3월 방한객 10.7% 증가, 중국 관광객 증가 큰 요인

한국을 찾는 외국인 방문객이 1년여 만에 증가세로 돌아섰다.

문화체육관광부와 한국관광공사에 따르면 3월 한국을 방문한 외국인관광객 수는 136만 6000명으로 전년 동기 대비 10.7% 증가했다.

주요 시장별로 살펴보면 그동안 방한시장 침체의 주요 원인이었던 중국은 전년 동기 대비 11.8% 증가한 40만3000 명이 방한했다. 지난해 3월 중순 사드 이슈로 중국인 관광객이 감소한 이래 1년 만에 증가세로 바뀌었다.

아시아 중동 지역은 전년 동기 대비 16.4%의 늘어 44만1000명이 방한해 전체 방한 관광객에서 32.3%를 차지하는 최대 관광시장으로 부상했다. 대만(26.3%), 홍콩(30.3%), 베트남(49.7%) 몽골(23.6%), 카자흐스탄(41.0%) 등의 성장세가 특히 두드러졌다.

중국과 함께 전통적인 방한 양대 시장인 일본도 전년 대비 7.3% 상승한 29만4000명이 한국에 왔다. 한일관계 경색으로 일본 관광객이 감소한 2012년 10월 이후 5년여 만의 최고치다. 최근 일본 젊은층을 중심으로 인기높은 K-뷰티, K-패션 등 신한류 붐과 방학 수요가 반영된 것으로 분석된다.

김재범 기자 oldfield@donga.com