농어촌公 “농지연금 가입건수 증가세”… 고령화·후계농 양성에 기여

농지연금포탈 홈페이지 메인화면.

농림축산식품부와 한국농어촌공사가 시행하고 있는 농지연금 사업이 꾸준히 호응을 얻고 있다. 공사는 지난달 말 기준 농지연금 가입건수가 작년과 비교해 16.9% 늘어난 1477건으로 집계됐다고 밝혔다.

농지연금은 만 65세 이상, 영농 경력 5년 이상이면 누구나 가입 가능하다. 특히 연금 가입 후에도 직접 경작이 가능하고 임대도 할 수 있어 추가 소득을 얻을 수 있는 장점이 있다고 공사 측은 전했다.

공사에 따르면 실제로 경기도에 위치한 연규숙씨 농가의 경우 농지보유자인 연규숙씨는 농지연금을 받고 그의 아들인 정구일 씨는 부모의 농지와 공사에서 시행하는 2030세대 지원사업을 통해 지원받은 농지에 농사를 짓고 있다. 덕분에 정 씨는 영농규모를 확대하고 농업 전문화를 통해 소득을 늘릴 수 있었다.

공사는 지난 2011년 세계 최초로 선보인 농지연금은 농촌의 고령농업인에 대한 사회안전망 구축과 함께 후계농업인 육성을 위한 제도라고 강조했다. 또한 연금 출시 이후 연 평균 12%의 성장세를 보이고 있다고 설명했다.

정승 농어촌공사 사장은 “농촌은 고령화와 마을인구 감소로 어려움을 겪고 있다”며 “공사는 체계적인 농지관리를 바탕으로 창업농부터 은퇴농까지 농업인의 생애주기에 따라 맞춤형 농지 지원 체계를 마련, 후계농 육성 등 농업생산구조 개선과 농촌소득 향상에 앞장설 것”이라고 말했다.

한편 농림축산식품부와 농어촌공사는 농촌 경제 활성화를 위해 농지규모화, 경영이양직불, 매입비축, 경영회생, 경영이양직불사업 등 다양한 활동을 추진하고 있다.

동아닷컴 김민범 기자 mbkim@donga.com

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