‘승자의 저주’ 걸린 면세업계…어닝쇼크에 임대료 부담 ‘우려’

신라·신세계·현대 모두 적자…롯데도 1000억 적자 예상
“임대료 인하 현실적 어려워…특허수수료 개편 등 필요”

10일 인천국제공항 제1터미널 면세점에서 관광객들이 쇼핑을 하고 있다. 국내 면세점 업황이 계엄 정국과 고환율, 경기 침체로 인해 부진을 이어가고 있다. 2025.3.10 뉴스1

한때 세계 1위를 자랑하던 국내 면세업체 4사가 지난해 어닝쇼크를 거둘 것으로 예상된다. 특히 인천국제공항 면세구역의 임대료 부담이 커지고 있어 ‘승자의 저주’에 걸렸다는 지적이 나온다.

면세 4사 지난해 ‘어닝쇼크’ 전망…‘승자의 저주’ 걸렸나

12일 업계에 따르면 호텔신라(008770) 신라면세점이 영업손실 697억 원을 기록한 데 이어 신세계DF(신세계면세점)와 현대면세점이 각각 359억, 288억 원의 영업손실을 입었다. 롯데면세점의 실적은 아직 공개 전이지만 적자가 1000억 원 이상으로 추정된다.

코로나19 이전 전성기로 꼽히는 2019년 당시 약 25조 원에 달했던 면세업계의 매출은 2023년 13조 8000억 원을 기록하며 절반 규모로 쪼그라들었다. 지난해 1~9월 면세점 이용객 수는 전년 같은 기간 대비 36% 늘었지만, 매출 신장은 고작 8.7%에 그쳤다.

중국의 경기 침체가 장기화되고 고환율 기조가 지속된 데 더해 인천공항 면세구역의 임대료 부담이 커지고 있어 실적 악화가 불가피한 상황이다.

업계는 2023년 인천국제공항의 10년 사업권 입찰이 면세업체들의 운명을 갈랐다고 본다. 당시 롯데면세점이 탈락하면서 사업을 철수하고 신라·신세계·현대면세점이 낙찰을 받으면서 “롯데가 베팅에 실패했다”는 평가가 나왔었다.

그러나 지난해 4기 사업자 입찰에서도 신라는 최저 수용 금액보다 최대 68, 신세계는 최대 61% 높은 금액을 써내며 운영권을 따냈다.

2023년 7월부터는 매장 공사로 인해 매출에 비례한 방식으로 임시 임대료를 산출해 손해를 최소화했지만, 현재 유상증자까지 해가며 수천억 원을 투자해 대규모 정식 매장 조성을 끝마친 상황이라 앞으로 여객 수에 연동한 임대료를 지급해야 한다.

지난해 10월 인천공항 출국객 통계를 기준으로 계산한 양사의 월 임대료는 각각 360여억 원으로 예상된다. 월 매출을 약 600억 원으로 추정했을 때 절반 이상을 월세로 지불하는 셈이다.

문제는 계약기간이 8년 남았고, 인천공항 4단계 확장에 따른 공항 이용객이 증가함에 따라 비용도 덩달아 커질 상황에 놓여있다는 것이다.

업계는 과도한 공항 임대료를 손봐야 한다고 호소하고 있지만, 일각에선 최대 10년 사업권이 걸려있었던 만큼 신중하게 입찰을 진행해야 했다는 의견이 제기된다.

한 면세업계 관계자는 “2022년 사상 최대 이익을 기록하던 중국 CDFG가 최대 금액을 써내 인천공항에 진출할 것이라는 의견이 지배적이었지만, 신라와 신세계가 예상외로 높은 배팅을 해서 의외라는 반응이 있었다”고 귀띔했다.

그는 “작년 입찰 시점에도 면세업계 회복 수요가 불투명했던 만큼 보수적으로 (입찰에) 접근할 필요성이 있었는데, 현재로선 높은 금액을 써냈던 것이 패착으로 보인다”고 밝혔다.

신라와 신세계는 3기 사업권 대비 합리적인 임대료를 써내 운영에 지장이 없다고 선을 그었지만, 현대면세점이 최저 수용액 대비 5%가 넘는 금액을 제시해 흑자를 기록했다.

10일 인천국제공항 제1터미널 면세점에서 관광객들이 쇼핑을 하고 있다. 국내 면세점 업황이 계엄 정국과 고환율, 경기 침체로 인해 부진을 이어가고 있다. 2025.3.10 뉴스1

“임대료 인하 현실적으로 어려워…정부 적극적인 지원 필요”

임대료 인하는 과거 롯데면세점의 사례를 비춰 봤을 때 어려울 것이라고 보는 게 중론이다.

2018년 인천공항 면세점 3기 사업권을 운영하던 롯데면세점은 중국의 사드(THAAD) 보복 여파로 임대료 산정 방식 변경을 요구하며 5차례 협의를 진행했고, 과도한 임대료 사례를 공정거래위원회에 제소하는 등 강수를 뒀으나 재협상에 실패했다. 오히려 위약금 1879억 원을 지급하고 매장 일부를 조기 반납한 바 있다.

또한 면세점만 임대료를 감면해 줄 경우 공항에 입주해 영업 중인 식음료, 편의점, 은행 등 임대료를 납부하고 있는 기타 상업시설과 형평성 문제도 논란의 여지가 있다.

이에 고강도 구조조정을 단행하고 있는 면세업계는 자체적인 비용 절감 노력에 한계가 있는 만큼 정부가 적극적인 지원책을 펼칠 필요성이 있다고 입을 모은다.

먼저 특허수수료 산정 기준을 조정해야 한다고 주장한다. 특허수수료 산정 기준은 면세산업이 전성기였던 2018~2019년 매출액 기준으로 부과하는 방식으로 개편됐다

아울러 고환율 기조 장기화에 면세품 구매를 꺼리는 내국인 매출 활성화를 위해 입국장 인도장을 설치해야 한다는 의견도 있다.

면세업계 관계자는 “업계를 둘러싼 대외환경이 코로나 전후로 완전히 뒤바뀌었지만, 제도와 규제는 과거에 머물러 있는 것이 실정”이라며 “면세사업자들의 경쟁력을 지켜줄 실질적인 도움이 절실한 상황”이라고 밝혔다.

(서울=뉴스1)