이엔셀은 프랑스 툴루즈에서 열린 ‘2025 국제근감소증학회’에 참가해 중간엽 줄기세포 기반 신약 후보물질 ‘EN001’의 근감소증 비임상 연구결과를 발표했다고 20일 밝혔다.

해당 연구는 20개월 이상 자연노화마우스 모델에 EN001을 정맥 투여하는 방식으로 진행됐다. 이를 통해 근육재생과 노화 억제, 근력강화 등의 효능을 관찰했다고 한다. 특히 EN001을 단회 투여했을 때보다 반복 투여했을 때 근육 양 증가와 근력 개선 효과가 증대됐다고 전했다. 아직 치료제가 없는 근감소증 질환 치료 가능성을 보여준 결과로 이엔셀은 퍼스트인클래스(First-in-class) 치료제를 목표로 연구·개발을 진행하고 있다고 설명했다. 국내에서는 작년 6월 식품의약품안전처로부터 근감소증 치료제로 임상 1/2상을 승인받은 상황이다.

이엔셀은 이번 학회에서 바이오텍 쇼케이스 세션에도 참가했다. 해당 세션에서는 EN001 연구 성과를 비롯해 잠재적 상품성을 공유했다고 한다.

이엔셀 관계자는 “전 세계적인 고령화 추세 속에 근감소증 질환이 많은 주목을 받고 있다”며 “근감소증 치료제 가능성을 보여준 EN001이 새로운 치료옵션이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

김민범 동아닷컴 기자 mbkim@donga.com