내일 접수마감… 미래모바일 등 문의
수익성 부담에 유력후보 대거 불참

정부가 통신 시장 경쟁 촉진을 위해 추진 중인 5세대(5G) 이동통신 28GHz(기가헤르츠) 신규 사업자 주파수 할당 신청 접수 마감이 하루 앞으로 다가오면서 ‘제4 이동통신사’가 될 신규 사업자가 등장할지 관심이 쏠리고 있다.

17일 통신업계에 따르면 정보통신 컨설팅 기업인 미래모바일이 컨소시엄을 구성해 신청할 계획인 것으로 알려졌다. 모집 기한은 19일까지다. 미래모바일 외에도 한 곳 정도가 문의를 한 것으로 전해져 최종 신청자가 1∼2곳이 될 수 있다는 관측도 나온다.

다만 대기업 중에 참여를 검토하는 곳은 없는 것으로 알려졌다. 네이버나 한화시스템, 쿠팡, KB국민은행, 토스(비바리퍼블리카) 등이 유력 후보로 거론됐지만 도전할 의사가 없는 것으로 전해진다. 17일 현재 주무 부처인 과학기술정보통신부에 신청 접수된 기업은 없다.

정부는 올해 초부터 통신 3사의 독과점 구조를 깨고 통신시장의 경쟁 활성화를 통해 통신비용을 낮추고자 제4 이통사 선정을 추진해 왔다. 기존 통신 3사에서 회수한 28GHz 주파수를 신규 사업자에게 주는 방식이다. 정부는 신규 사업자의 진입장벽을 낮추기 위해 전국 단위 기준 최저경쟁가격을 742억 원으로 기존 낙찰가의 3분의 1 수준으로 책정했다. 기지국 구축 의무도 1만5000대에서 6000대로 축소했다.

하지만 국내 통신시장 경쟁 환경과 5G 28GHz의 기술적 측면 등을 감안할 때 새 사업자가 나오기 힘든 상황이라는 분석이 나온다. 포화 상태에 접어든 통신시장에서 신규 사업자가 기존 통신 3사와의 경쟁에서 수익을 내기가 쉽지 않다. 28GHz 주파수 대역은 초고속이 강점이지만 장애물을 피해 멀리까지 도달하는 회절성이 약해 기지국을 많이 세워야 한다. 그만큼 비용 부담이 증가한다.

통신업계 한 관계자는 “새 사업자는 정부 지원에도 불구하고 상당한 비용을 투입해야 하고, 기존 통신사들도 신사업을 모색할 정도로 레드오션인 통신시장에서 수익을 내기가 힘들 것”이라며 “이런 상황을 고려하면 기업 입장에서 참여하기 부담스러울 것”이라고 말했다.


남혜정 기자 namduck2@donga.com