최신 스마트폰이 대부분 그렇듯, LG전자 'G7 씽큐(ThinQ, 이하 G7)' 역시 충분히 잘 만들어진 제품이다. 모든 사용자가 만족할 순 없지만, 이 정도면 대부분의 사용자에게 별 부족함 없는 스마트폰이 될 만하다.

LG전자는 G7 씽큐를 출시하며 스마트폰 본연의 기능을 'ABCD'로 축약해 강조했다. 스마트폰 사용자가 가장 많이 접하는 '소리(Audio)', '배터리(Battery)', '카메라(Camera)', '화면(Display)'에 집중하며 스마트폰의 본질에 충실하겠다는 의미다.

이 ABCD 외 G7 씽큐에 추가된 기능이, 본체 왼쪽 모서리에 달린 '구글 어시스턴트 버튼'이다. 볼륨 버튼 밑에 단독 버튼으로 제공되며, (화면이 켜진 상태에서) 이를 누르면 구글의 인공지능 서비스인 구글 어시스턴트 앱이 실행된다. (화면 하단 홈 버튼 부분에서 작은 창이 뜨며 '안녕하세요, 무엇을 도와드릴까요?'라는 음성과 문구가 출력된다.)

'어시스턴트(Assistant, 조수, 보조)'가 의미하듯, 사용자 편의를 돕는 구글의 음성인식 인공지능 서비스다. 이전에 '헤이, 구글'이라 부르던 게, 최근에는 G7 씽큐처럼 단독 버튼으로 제공된다.


우선 이 구글 어시스턴트는 어떤, 무슨 서비스인지 파악해야 겠다. 요즘 CF 등을 통해 자주 보는 인공지능 스피커나 서비스처럼, 사용자의 음성 명령을 인식해 해당 명령을 자동으로 실행하는, 일종의 비서 기능이다.

구글이 2016년부터 제공하고 있으며, 안드로이드 스마트폰은 안드로이드 운영체제 5.0(롤리팝) 이상, 애플 아이폰면 iOS 9.1 이상에서 지원된다(아이폰은 또한 구글 어이스턴트 앱을 별도 설치해야 한다).

스마트폰 홈 버튼을 1초 이상 꾸~욱 누르거나, '오케이, 구글'이라 말하면(사전 설정 필요) 자체 실행되어 명령 대기 상태가 된다. (음성 말고 키보드로 글자를 입력해 명령을 실행할 수도 있다.)

초기에는 어시스턴트가 제공하는 정보 서비스가 단조로웠는데, 최근에는 제법 구체적인 명령도 척척 실행해 내고, 음성 인식률도 상당히 높아졌다. 간단한 인터넷 검색이나 앱 실행, 이메일/메신저/문자 송수신 및 확인, 일정 기록/체크, 기초 번역, 기상/주변정보/길 안내, 전화걸기/받기 등, 스마트폰 활용 범위 내 주요 기능은 능숙하게 처리한다(물론 아직 완벽하진 않다). 여기에 인공지능을 지원하는 가전기기와도 연동되면서 활용도가 더욱 높아지고 있다.

G7 씽큐처럼 구글 어시스턴트 버튼을 별도로 제공하는 스마트폰도 현재 몇 종 있다. 다만 G7 씽큐와 달리, 다른 스마트폰은 이 버튼을 다른 기능으로 변경, 사용할 수 있도록 하고 있다(예, 카메라 셔터 등). 그리고 대부분의 사용자 역시 그리 변경 사용한다.


참고로, G7 씽큐는 구글 어시스턴트 버튼을 아예 사용하지 않도록 설정할 순 있지만, 다른 기능으로 변경 사용할 순 없다.(설정 > 일반 > 바로가기 버튼 > 'Google 어시스턴트 버튼' 옵션)

G7 씽큐가 출시된 후 이 버튼의 기능 변경 불가를 아쉬워하는 이들이 적지 않다. 이왕 달아 둔 거라면 다른 기능으로 활용토록 하면 더 좋았을 거라는 소리다.

하지만 한편으로는, 이왕 이렇게 달린 거 이참에 본격적으로 구글 어시스턴트를 활용해 보는 건 어떨까 생각한다. 예를 들어, 프로야구나 월드컵 경기 결과가 궁금하거나, 오늘/내일 날씨가 알고 싶다면, 특정 앱을 터치 실행해 해당 정보를 찾아 들어갈 필요 없이, 구글 어시스턴트 버튼 한번 누른 후 '오늘 프로야구 결과'나 '오늘 월드컵 경기 결과'라 말하면 결과를 즉시 볼 수 있다.


운전이나 요리처럼 양손이 여유롭지 못할 때도 요긴하게 활용할 수 있다(물론 운전 중에는 스마트폰을 사용하지 말아야 하지만!).

G7 씽큐의 경우 구글 어시스턴트 버튼을 누르면, 화면 아래 절반에 걸쳐 명령창이 나타난다. '안녕하세요, 무엇을 도와드릴까요?'라고 묻고 대답을 기다리는데, 화면 하단 좌측의 '키보드' 아이콘을 터치하면 키보드 입력을, 중앙의 '마이크' 아이콘을 터치하면 음성 입력을, 우측의 '카메라' 아이콘을 터치하면 사진 촬영(구글 렌즈)이 시작된다. 사진을 촬영하면 피사체 있는 글자/문자/숫자 등을 인식, 파악해 이를 구글을 통해 검색할 수 있다.(추가로, 구글 어시스턴트 버튼을 두 번 누르면 구글 렌즈가 바로 실행된다.)


주로 음성으로 입력하는데, 긴 대화와 같은 장문이 아니라면 상당히 정확하게 인식되며, 해당 명령을 거의 완전하게 실행한다. 이에 적응하고 충분히 활용하지 않는 것일 뿐, 몇 번 사용해 보면 은근히 편하고 유용한 기능이라 인정할 만하다. (대응하는 명령에 상당히 많다.)

필자 역시 G7 씽큐를 처음 접하며 어시스턴트 버튼을 즉시 '비활성'으로 설정했다가(의도치않게 눌려 실행되는 게 귀찮아서), 최근 들어 다시 활성화하여 제법 유용하게 활용하고 있다. 주로 유튜브 실행, 음악 감상, 문자/이메일 확인, 카카오톡 발송, 전화 걸기, 각종 앱 실행 등이다. 일상이 다 그렇듯, 익숙해지면 편하다.

요즘에는 이곳저곳에서 '헤이/하이, XX!'를 외칠 정도로 인공지능 서비스가 대세가 됐다. 구글 어시스턴트도 불필요하다기 보다는(그래서 다른 기능으로 바꿔야 한다기 보다는), 그동안 제대로 사용한 적이 없어 익숙하지 않을 뿐이다. 인공지능 서비스가 IT 트렌드의 대세로 자리 잡고 있으니 이제는 친해질 때도 됐다. 머지 않아 '계륵'이 아니라 '봉황'으로 발전할 수 있으니.

끝으로, 구글 어시스턴트는 현재도 계속 발전/개선되고 있는 진행형 인공지능 서비스라, 아직까지는 SF영화에서 보듯 완벽한 인공지능 성능을 기대할 순 없다.

동아닷컴 IT전문 이문규 기자 munch@donga.com