“롯데 후계자는 신동빈”… 20년전 신격호 유언장 나와

도쿄사무실 유품 정리중 발견
자필로 작성… 이달 日법원서 개봉
신동주엔 “연구개발만 참여하라”

올해 1월 별세한 신격호 롯데그룹 창업주가 롯데그룹을 이끌 후계자로 차남 신동빈 회장(65)을 지목한 내용이 담긴 20년 전 자필 유언장이 나왔다. 24일 롯데그룹에 따르면 최근 신 창업주의 일본 도쿄 사무실에서 2000년 3월 자필로 작성된 유언장이 발견됐다. 해당 유언장에는 사후 롯데그룹(한국, 일본 및 그 외 지역)의 후계자를 신동빈 회장으로 한다는 내용이 담겨 있었다. 장남인 신동주 SDJ코퍼레이션 회장(66)에 대해서는 “연구·개발에 한해 참여하라”는 말을 남겼다. 유언장에 유산 분배와 관련된 내용은 없었던 것으로 알려졌다. 신 창업주의 유언장이 발견된 것은 이번이 처음이다. 이 유언장은 공증을 받지 않아 법적 효력은 없지만 롯데그룹은 유언장 작성 시점이 신 창업주가 롯데그룹 회장으로 건강에 문제 없이 정상적으로 경영에 참여하고 있을 때라는 점에 의미를 부여하고 있다.

신 창업주의 유언장은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 발생으로 지연됐던 사무실 및 유품 정리를 진행하던 중 발견됐다. 신 창업주가 직접 서명한 뒤 도쿄 사무실 금고에 보관돼 있었다. 유언장은 이달 일본 법원에서 상속인들의 대리인이 모두 참석한 가운데 개봉됐다. 신 회장은 아버지의 유언장을 읽고 ‘막중한 책임감을 느낀다’고 소회를 밝힌 것으로 알려졌다.

조윤경 기자 yunique@donga.com