페이스북 ‘좋아요’ 버튼의 개발자 저스틴 로즌스타인은 요즘 학생들에게 “좋아요 버튼에 중독되지 말라”고 ‘반(反)소셜네트워크서비스(SNS) 캠페인’ 중이다. 미국에선 실리콘밸리 개발자들이 나서 SNS의 역기능을 경고하는 ‘인도적 기술센터’ 단체가 생겼다면 우리나라에선 ‘자발적 SNS 난민’이 적지 않다. 시어머니, 장인, 직장상사 등 불편한 사람을 피하려고 SNS를 탈퇴하거나 공개용 계정을 따로 만드는 것이다. 집안 어른들의 친구 신청을 받고는 이전에 올린 맛집, 여행 사진을 일일이 지운 뒤 이후엔 업데이트하지 않는다는 이들도 꽤 있다. 네트워킹을 위한 SNS가 되레 관계의 부담을 주는 패러독스다.

▷무섭게 질주하던 페이스북, 트위터 등 SNS 기업들에 태클이 걸렸다. 현재의 위기는 플랫폼 자체에 대한 신뢰의 위기와 맞닿아 있다. 최근 글로벌 홍보회사 에델만이 미국 중국 프랑스 등 9개 국가 9000명을 조사한 결과 10명 중 6명은 SNS 콘텐츠를 신뢰하지 않는다고 답했다. SNS를 통한 개인정보 유출, 가짜뉴스와 혐오 표현 확산이 심각하다는 인식에서다.

▷SNS 이용률 전 세계 공동 3위를 자랑하는 한국에서도 심상치 않다. 광고 플랫폼 전문기업 DMC미디어의 2018년 보고서에 따르면 SNS 이용 시간이 지난해 하루 평균 42.9분에서 올해 35.5분으로, 처음 줄었다. 특히 스마트폰 등 모바일 기기로 SNS를 하는 이들의 감소 폭(8.2분)이 PC(3분)에서보다 더 컸다. 모바일 기기를 주로 쓰는 젊은층의 SNS 이탈이 본격화되는 신호로도 볼 수 있다.