"보다 리얼하게, 보다 특별하게... 창작에 한계가 없는 게임 개발을 위해 그래픽 쪽 투자를 아끼지 않고 있습니다."


이처럼 국내 게임사들 사이에서 '차세대 게임 그래픽'이 새로운 화두로 떠오르고 있다.

서버 기술에서 강점이 있는 중국이나 엔진 개발 능력이 강화된 북미-유럽에 비해 새롭게 그래픽 분야가 국내 게임사들의 중점 요소로 지목되고 있는 모양새다.



128대의 DSLR 카메라 등 최첨단 장비를 갖춘 '3D 스캔 스튜디오'도 엔씨소프트의 그래픽 기술을 뒷받침해주는 강력한 요소로 주목받고 있다.

3D 스캐닝은 실제 대상을 다수의 카메라로 촬영해 3차원의 모델링 데이터로 변환하는 기술로, 엔씨소프트는 360도로 설치된 파이프 하나하나에 128대의 카메라와 조명이 부착된 3D 스캔 스튜디오를 통해 캐릭터의 성별, 나이, 외형의 미묘한 특징까지 잡아낼 수 있게 됐다.

시프트업(대표 김형태) 또한 최근 2개의 신작을 공개하면서 차세대 그래픽 분야에 최고의 시설과 기술을 갖춘 회사로 재평가받고 있다.


먼저 '프로젝트:니케'는 '데스티니 차일드'의 모든 노하우가 집약된 Live2D ver 3.3의 기술에 더해 입체감을 더한 2.5D 폴딩 기술이 핵심이다. 이 기술은 종이를 2.5D로 접어낸 것처럼 하여 다시 생동감있게 후처리하는 기술로, 기존의 2D 그래픽으로 구성된 캐릭터를 입체적으로 보이게 해 준다는 장점이 있다.


두 번째 '프로젝트: 이브'는 차세대 모델링 촬영 방식을 도입해 극도의 사실감을 표현해 주목받고 있다.



마지막으로 '검은사막'을 서비스 중인 펄어비스도 그래픽 분야에서 둘 째가라면 서러울 만큼의 기술력 개발과 투자를 병행하고 있다.




한편, 이같은 게임사의 차세대 그래픽 전쟁은 오는 4월 18일에 출시 예정인 '트라하'부터 불붙을 예정이다.

넥슨의 2019년 상반기 최고의 기대 타이틀로 기대를 모으고 있는 '트라하'는 언리얼엔진4 기반으로 차세대 그래픽에 방점을 찍은 작품으로 주목받아 왔으며, 넥슨의 신규IP로는 처음으로 사전예약자 수가 400만 명을 넘어서는 등 폭풍의 핵으로 떠오르고 있다.

동아닷컴 게임전문 조학동 기자 igelau@donga.com