구글, 애플 등 대형 플랫폼의 과도한 수수료에 대한 논란이 커지면서 이를 극복하기 위한 여러가지 대안에 대한 관심이 집중되고 있다. 이런 상황에서 탈 구글의 해법이 될 것으로 기대를 모으던 HTML5 게임들이 생각만큼 빠르게 확산되고 있지 않아 업계 관계자들을 애타게 하고 있다.

다만, 이런 여러가지 장점에도 불구하고 현재 HTML5 게임들은 카카오게임즈의 스낵 게임, 네이버의 5분 게임 같은 미니 게임 수준에서 머무르면서 모바일 게임을 대체할 만한 수준까지 확산되지는 않고 있다. 기술은 꾸준히 발전하면서 뮤온라인H5나 라그나로크H5처럼 본격적인 RPG도 나오고는 있긴 하지만, 기대했던 것처럼 플랫폼을 벗어나 독자적으로 생존하지는 못하고 있다.

기술적으로는 구글, 애플 등 대형 플랫폼 입점을 하지 않아도 상관없는 HTML5 게임들이 여전히 구글, 애플에 의존하고 있는 가장 큰 이유는 마케팅에 대한 부담 때문이라고 분석된다.



결국, HTML5 게임의 장점인 탈 플랫폼 효과를 제대로 누리기 위해서는 플랫폼의 마케팅 효과에 의존할 필요가 없을 정도로 유명한 게임이거나, 그만큼 막대한 마케팅을 감당할 수 있는 게임일 필요가 있다. 최근 전세계적으로 화제가 되면서 자체 플랫폼인 에픽게임스토어까지 이끌어낸 포트나이트가 대표적인 사례다. 국내 게임 중에서 이를 현실화시킬 수 있는 게임이라고 하면 리니지 외에는 생각나지 않는다.

탈 플랫폼 효과를 기대할 수 없다면, 디바이스에 구애받지 않아도 된다는 HTML5 게임의 장점도 별다른 의미가 없어진다. 기술 수준이 많이 향상됐다고는 하지만, 여전히 유니티나 언리얼 엔진을 활용한 게임들만큼 높은 수준을 구현할 수 있는 것은 아니기 때문이다. 하드웨어 성능을 최대한 끌어쓰는 PC온라인 게임은 물론, 최근 등장하는 대형 모바일 게임과도 경쟁이 힘들다. 어차피 대형 플랫폼에 입점해야 한다면 HTML5로 게임을 만들 이유가 없는 것이다. 물론, 앞서 언급한 바와 같이 디바이스 특성을 고려하지 않아도 되기 때문에 개발비와 개발 기간을 단축시킬 수 있다는 장점이 있긴 하지만, 결과물의 퀄리티만 바라보는 소비자 입장에서는 별 의미없는 얘기다.

현재 전세계 게임 시장 상황을 보면 HTML5 게임이 활성화되기 위해서는 포트나이트 사례처럼 대형 게임사가 HTML5 게임 시장을 위한 선구자로 나서 전세계 사용자들이 반할만한 기대작을 성공시키는 수 밖에 없다. 다만, 안타까운 것은 HTML5 게임을 만드는 회사 대부분이 그 선구자가 될 능력이 없고, 능력이 있는 회사라도 하더라도 선구자가 될 의지가 없다는 것이다.


게다가, 더 큰 문제는 HTML5 게임에 남은 시간이 많지 않다는 것이다. 구글 스태디아로 대표되는 클라우드 게임 서비스가 본격화되면 디바이스에 구애받지 않는다는 HTML5 게임의 최대 강점이 더 이상 강점이 아니게 된다. 아직까지는 5G의 안정성이 부족하기 때문에 지연 속도 등 여러가지 부분에서 문제가 발생할 것이라는 우려가 많지만, 5G가 정착이 되면 PS4, XBOX ONE 같은 고성능 게임기에서 즐기는 게임들도 어느 디바이스에서든 즐길 수 있게 된다. HTML5 게임이 그리는 미래와는 아예 차원이 다른 미래가 펼쳐지는 것이다.

기술의 발전으로 인해 AR/VR, 클라우드 게임, HTML5 게임 등 새로운 게임 세계가 연이어 펼쳐지고 있지만, 아무리 새로운 기술이라고 하더라도 결국은 소비자의 선택에 미래가 결정되기 마련이다. 테마파크로 새로운 활로를 찾아낸 VR 처럼, HTML5 게임도 남은 기간 동안 새로운 돌파구를 마련해 계속 살아남을 수 있을지, 아니면 그냥 한 때 스쳐 지나간 기술로 남게 될지 결과가 주목된다.

동아닷컴 게임전문 김남규 기자 knk@donga.com