이동통신 3사가 5G 요금제 및 서비스를 공식적으로 발표하면서, 본격적인 5G 시대가 열렸다. 5G 이동통신은 기존 기술과 비교해 지연시간이 짧고 데이터 전송 속도가 대폭 상승한 만큼, 무선 인터넷을 기반으로 하는 기존 서비스의 질을 높이는 것은 물론, 기존에는 불가능했던 서비스까지 제공할 수 있게 됐다.


하지만 기존에 예상했던 것처럼 소비자용 5G 요금제는 어느 통신사를 가릴 것 없이 상대적으로 비싸며, 이를 이용할 수 있는 단말기(스마트폰) 역시 100만 원을 훌쩍 넘는 가격으로 출시된 만큼 모두가 5G를 누리기에는 아직 긴 시간이 걸릴 것으로 보인다. 특히 이동통신 3사 모두 저가형 5G 요금제를 이해할 수 없는 수준으로 구성해, 비싸다는 비난을 피하기 위해 어쩔 수 없이 만들어 놓은 요금제가 아닐까 하는 합리적인 의심까지 든다.


데이터 8GB가 그리 적은 것은 아니며 기존 3G~4G 요금제에서도 대부분의 소비자가 한달 동안 이를 다 쓰지 못하는 경우도 종종 있었다. 하지만 5G 시대에서 8GB는 절대로 많은 양이 아니다. SK텔레콤에 따르면 자사의 5G 전송 속도는 최대 2.7Gbps로, 이는 초당 약 337MB, 3초에 1GB 정도를 전송할 수 있는 수준이다.

쉽게 말해 최대 속도로 데이터를 주고받을 경우 24초 정도면 한 달치 데이터를 모두 사용한다. 최근 이동통신사의 광고 문구를 빌리자면 생활이 된다는 '초(超)시대'는 1초 단위로 데이터가 쭉쭉 사라지는 시대며, 한 달치 데이터를 24초 내외로 사라지게 하는 능력을 '초능력'이라고 불러야 한다.


8GB를 모두 사용하고 속도제한이 걸릴 경우 가능한 것은 유튜브 동영상을 HD 급으로 보는 정도로 불편함을 느낄 정도는 아니지만, 5G와 비교하면 턱없이 느리다. 물론 언제나 최대 속도로 연결하는 것은 아니며, 평소처럼 웹툰이나 뉴스를 보고, 유튜브 동영상을 본다면 데이터 소모량이 그리 많지는 않다. 하지만, 그러한 용도로 쓸 계획이라면 굳이 5G 이동통신을 쓸 필요가 없으며, 무엇보다 5G 도입과 함께 이를 체감할 수 있는 대용량 멀티미디어 콘텐츠를 확보하겠다고 강조한 것은 이동통신 3사다.




5G는 가능성이 무궁무진한 서비스로, 이를 바탕으로 일상적인 콘텐츠 소비는 물론, 사물인터넷, 빅데이터, 인공지능 등 사회 전반에 걸쳐 많은 변화를 가져올 것으로 기대하는 기술이다. 이동통신 3사 역시 서비스를 실시하면서, 소비자가 가장 쉽게 체감할 수 있는 분야인 미디어 콘텐츠에 우선 집중하는 등 제법 많은 준비를 한 것도 사실이다. 하지만 단순히 세계 최초 서비스 실시에만 집중할 것이 아니라 소비자를 정말 만족시키고 공감을 얻을 수 있는 요금제 도입을 통해 5G 가입자를 확대하는 것이 바람직하리라.

동아닷컴 IT전문 이상우 기자 lswoo@donga.com