게이밍 노트북이라 부르는 고성능 노트북의 특징은 크게 두 가지라 볼 수 있다. 하나는 데스크탑 수준의 부품 구성. 과거 휴대성과 배터리 효율을 위해 어쩔 수 없이 제한하거나 포기해야 했던 프로세서와 그래픽 프로세서 등을 성능 중심으로 꾸미는 것이다. 또 하나는 확장성이다. 여러 장비들을 연결해 게임을 즐길 수 있도록 도와주는 형태다. 자연스레 성능은 향상되지만 덩치는 불고, 가격은 화끈하게 상승한다.

최근 고성능 노트북은 여기에서 끝나지 않고 휴대성까지 갖춰나가고 있다. 최적의 냉각 설계는 물론, 최대한 몸집을 줄여 성능대비 무게를 확보하려는 것이다. 실제로 데스크탑 못지 않은 성능을 갖춘 게이밍 노트북이지만 휴대성이 높은 제품이 여럿 있을 정도다. (가격은 더 비싸다.)

게이밍 노트북의 필수 공식이 있다. 8세대 코어 i7(주로 8750H) 프로세서에 지포스 10 시리즈 그래픽카드를 채용한 형태가 그것. 여기에 선택적으로 대용량 SSD 혹은 메모리(램)를 추가해 완성도를 더한다. 성능과 휴대성을 확보하기 위한 최적의 구성이라고 할 수 있다.

이런 구성에 최근 변화가 일어나기 시작했다. 엔비디아가 지포스 10 시리즈에 이어 모바일용 지포스 20 시리즈 그래픽카드를 선보였기 때문. 그에 따라 고성능 노트북들이 하나 둘씩 새로운 그래픽카드를 품고 시장에 모습을 드러내고 있다. 지금 소개할 에이수스 ROG(Republic Of Gamers) 스트릭스 GL504GW도 그 중 하나다.



후면은 ROG 제피러스와 가장 비슷한 느낌을 주는 부분이다. 직선 위주의 하단 라인과 달리, 상판 힌지 라인에는 U자 형태의 굴곡을 넣어 시각적 멋을 살렸다. 여기에는 단순히 멋을 낸 것이 아니라 이 밑을 지나는 공기의 흐름을 어느 정도 고려한 것이다.

하단부 좌우에는 통풍구가 마련되어 있는데 각각 그래픽카드와 프로세서의 발열을 배출하도록 만들어졌다. 후면 중앙에는 'ROG STRIX'라는 문구를 넣었고(제피러스는 ZEPHYRUS라 각인 되어 있다), 상단에는 ROG를 의미하는 Republic Of Gamers(게이머 공화국)를 인쇄해 놓았다. 이를 통해 이 노트북 역시 에이수스 게이밍 브랜드의 일원이라는 것을 확실히 알려준다.

또한 고성능 부품을 탑재했기 때문에 에이수스는 기존과 마찬가지로 하이퍼쿨 프로(HyperCool Pro) 냉각 기술을 적용했다. 12V 전압을 갖는 2개의 흡입형 냉각팬을 노트북에 달아 외부 공기를 빨아들이고 밖으로 배출한다. 하지만 이전과 달리 냉각팬 날개의 수를 71개로 늘려 풍량을 높였다. 이어 다중 히트파이프와 0.1mm 두께의 냉각핀이 열을 빠르게 받아들이고 공기와 접촉해 발열 균형을 맞추게 된다. 공기 저항은 7% 줄이고, 방열 표면적은 기존 대비 10% 늘렸다.


기기 좌우 측면에 각각 제공되는 확장 단자도 기존과 동일하게 구성되어 있다. 우선 노트북을 전면으로 바라봤을 때 기준으로 좌측에는 USB-A 규격 단자 2개와 USB-C 규격 단자 1개, HDMI 단자와 미니 디스플레이포트(m-DP) 단자 등이 있다. 우측에는 USB-A 규격 단자 1개와 SD카드 리더기 1개가 각각 배치되어 있다.


덮개를 펼치면 15.6인치 디스플레이와 함께 키보드/터치패드가 모습을 드러낸다. 크기를 줄인 게이밍 노트북이기 때문에 독특한 모습을 보여준다. 참고로 기기 전면에도 LED를 길게 배치했는데, 존재감을 드러내는데 이보다 좋은 방식은 없어 보인다. 밝기와 색상, 점등 방식은 소프트웨어(게이밍 센터) 내에서 조절 가능하니 사용자 취향에 따라 다양하게 꾸미면 되겠다.


키보드는 노트북용 풀 사이즈 규격이 적용된 상태. 풀사이즈라고 함은 우측에 별도의 숫자 키패드가 제공되는 형태를 의미한다. 하지만 기존 제품과 마찬가지로 상대적으로 좁아진 공간에 키를 다 넣다 보니까 일부 불편한 점이 있다. 특히 방향키와 숫자키가 모여 있다 보니까 이 부분에서 가끔 오입력이 발생한다. 실제 게임을 즐길 때에는 WASD 키를 주로 쓰기 때문에 큰 문제는 없다. 대신 일반 작업 환경에서는 의외로 방향키 사용이 잦다. 의식하며 쓰게 되는데 적응되면 오입력이 조금은 줄어든다.

키보드는 RGB LED 조명을 붙여 화려함을 뽐낸다. 흥미롭게도 게임할 때 많이 쓰는 WASD 키를 투명하게 만들어 LED 점등 시 눈에 잘 띈다. 키감은 전반적으로 조용하면서도 탄력이 있는 느낌이다. 기계식 키보드 수준은 아니지만 노트북 본체만으로도 경쾌한 키 입력이 가능하다.

터치패드는 영역이 뚜렷해 조작이 용이한 편이다. 또한 하단에 마우스 좌우 클릭을 담당하는 버튼을 따로 배치해 터치 조작에 따른 불편함을 덜어냈다.


노트북에 탑재된 프로세서는 인텔 코어 i7 8750H. 같은 세대(8세대) 데스크탑 프로세서와 마찬가지로 6코어에 가상 쓰레드 처리 기술인 하이퍼스레딩(Hyper-Threading)이 더해져 12스레드(6C/12T) 처리를 지원한다. 작동속도는 2.2GHz지만 특정 환경에 따라 속도를 높여 처리 성능을 개선하는 터보부스트 기술을 활용하면 4.1GHz까지 상승, 처리 시간을 최대한 앞당긴다. 현재 게이밍 노트북에서 가장 많이 쓰이는 코어 i7 프로세서 중 하나다.

이 외에 16GB 용량의 DDR4 메모리, 512GB 용량의 고속 저장장치(SSD)는 시스템을 민첩하게 구동하는데 도움을 준다. 사양에 따라서는 SSD 용량 및 하드디스크 방식이 다를 수 있으니 참고하자.




실제 게이밍 성능을 확인하기 위해 배틀그라운드를 실행했다. 모든 그래픽 옵션을 가장 높은 울트라(Ultra)에 설정한 다음, 일부 불필요한 설정을 낮추니 지싱크가 없음에도 자연스러운 모습을 보여준다. 기본 사양이 뛰어난 것도 한 몫 한다.


이번에는 레지던트이블2:RE를 실행했다. 그래픽 설정을 그래픽 우선에 맞춘 다음 실행하니 상황에 따라 적게는 초당 90 프레임 전후, 많게는 105 프레임 전후의 움직임을 보여준다. 여기에 모니터 주사율이 높으니 이에 따른 문제가 나타나지 않았다. 참고로 일반 주사율인 60Hz(1초에 60회 화면 표시)에서는 이를 초과하면 화면이 찢어지는 티어링(Tearing)이 발생한다. GL504GW는 초당 144회 화면이 표시되는 고주사율 디스플레이를 썼기 때문에 이 같은 문제가 거의 일어나지 않는다.


키보드 구성은 기존과 동일하기 때문에 약간의 아쉬움으로 남는다. 방향키 조작 시 오입력이 종종 발생하기 때문인데, 차기 제품에서는 이 부분을 조금 고려해주었으면 좋겠다. 키의 높낮이를 조금 바꾼다거나 우측 컨트롤키를 조금 작게 만들어서 방향키 부분을 조금 독립시키는 방식을 고려해 볼 수 있겠다.

아주 사소한 부분을 제외하면 에이수스 ROG 스트릭스 GL504GW는 어디든 휴대하며 필요한 작업과 취미생활(게임)을 병행할 수 있는 최고의 노트북이라 해도 과언이 아니다. 200만 원대 초반이라는 가격만 극복하는 것이 쉬운 일은 아니지만 말이다.

동아닷컴 IT전문 강형석 기자 redbk@donga.com