흔한 말로, '아는 사람은 잘 알지만, 모르는 사람은 도통 모르는' 글로벌 가전기업 중 하나가 바로 '발뮤다(Balmuda)'다. 발뮤다는 한때 전세계 가전/전자시장을 호령하던 '일본 가전'의 명성과 영광을 되살려 최근 들어 전세계 매니아 층을 확보하고 있다. (업계 '신인'이라 표현했지만, 발뮤다는 2003년에 설립됐다.)

특히 '죽은 식빵도 살려낸다'는 발뮤다의 '더 토스터'는, 매력적인 디자인과 발군의 조리 능력으로 '감동의 토스터'로도 불리고 있다. 그러나 발뮤다의 초히트 상품은 토스터가 아닌, 선풍기 '그린팬'이다. 다이슨이 날개 없는 선풍기로 세계적 브랜드가 됐다면, 발뮤다는 날개 '많은' 선풍기 그린팬으로 당당히 일어선 기업이다. (발뮤다 테라온 겐이 최근 발간한 자서전 <가자, 어디에도 없었던 방법으로>를 읽어보길 권한다.)

현재 발뮤다는 신기하게 시원한 선풍기 '그린팬', 식빵 심폐소생 토스터 '더 토스터', 요술램프 닮은 전기주전자 '더 폿', 그림자를 만들지 않는 LED 스탠드 '더 라이트', 도공이 빚은 백자 같은 가습기 '휴미니파이어' 등의 소형 가전을 출시, 판매하고 있다.

최근에는 역시 다분히 '발뮤다'스러운 공기청정기, '더 퓨어'를 한국에서 전세계 처음 공개하고, 미세먼지가 기승을 부리는 아시아권 시장에서, 특히 글로벌 대형 가전기업이 두 군데나 버티고 있는 한국시장에서 큰 호응을 얻고 있다.



전원 버튼을 누르고 원하는 풍량을 선택하면 그만이다. 풍량은 3단계 또는 자동(auto) 선택하면 되고, 비행기 아이콘은 강력한 청정을 위한 제트 모드다. 각 버튼을 누르면 마치 비행기 내 알림음 같은 '딩~'하는 소리가 난다.



전면 아래에는 앞뒤로 공기 흡입구가 있고, 이를 통해 공기를 빨아 들여 미세먼지나 유해물질, 불순물 등을 걸러낸다. 흡입구 바로 위에는, 공기청정기에서 가장 중요한 필터가 장착된다.


이 필터 위 쪽에는 먼지/냄새 상태를 측정, 감지하는 센서가 각각 달려있다. 이들 센서는 자동 모드에서만 작동하며, 먼지 센서는 집안 먼지, 담배 연기, 애완동물 털 등을 감지하며, 냄새 센서는 담배 냄새, 향/화장품, 스프레이, 음식물 냄새(특히 라면 냄새) 등을 감지한다.


더구나 작동 중에는 흡입구와 윗면 배출구에서 은은한 불빛이 발광하니 무드등의 역할도 한다. 흡입구의 불빛으로 먼지나 연기 등이 빨려 들어가는 모습도 관찰된다. 야간에 보면 제법 운치마저 느낄 만하다.

전원 버튼 옆에는 조도 센서가 있어, 주변 밝기에 따라 광량을 스스로 조절한다. 뿐만 아니라 풍량과 조작음, 버튼 LED 등도 자동 조절된다. 불빛은 완전히 끌 수도 있다.


평소에는 자동 모드로 사용하다, 미세먼지 심한 날 외출 후 귀가했을 때는 제트 모드로 20분 정도 켜 두면 된다. 제트 모드 시에는 아무래도 작동 소음이 좀 발생한다. 미세먼지가 하루이틀 사이로 심해지는 요즘이라면 이따금씩 제트 모드를 사용하는 게 좋다.


추가로, 작동 예약 기능은 없다. 공기청정기의 특성 상 자주 조작할 기회가 그리 많지 않고, 위출 후 집에 들어오면 바로 제트 모드로 켜기를 권장하고 있기에, 예약 기능이 반드시 필요한 것은 아니라는 게 발뮤다의 생각이다. 리모컨이 없는 이유도 이와 같다.

발뮤다 더 퓨어(A01B)는 현재 인터넷 쇼핑몰 등지에서 65만 ~70만 원대에 판매되고 있으며, 필터 세트는 12만 원이다(발뮤다 홈페이지 판매).

동아닷컴 IT전문 이문규 기자 munch@donga.com