스페인 바르셀로나에서 현지시간으로 2월 25일부터 2월 28일까지 모바일 월드 콩그레스 2019(이하 MWC 19)가 열린다. 올해로 33회를 맞는 MWC는 세계 이동통신 사업자 협회(GSMA)가 주관하는 최대 규모의 모바일 기술 전시회로, 모바일 기술의 근간을 이루는 이동통신 기술 및 이를 활용하는 인프라, 하드웨어, 소비자용 제품, 융합 서비스 등 모바일 분야의 다양한 신기술과 청사진을 공개하는 자리다. 특히 모바일이라는 주제만으로 열리는 연초 최대 규모 행사인 만큼 관련 시장의 관심 역시 뜨겁다.

올해 행사에서 큰 이목을 끌었던 제품은 접을 수 있는 모바일 기기, 이른바 '폴더블' 스마트폰이다. 이름 처럼 화면이 접히는 폴더블 스마트폰은 평소에는 일반 스마트폰 처럼 휴대하다가, 접힌 화면을 펴면 원래 크기의 두 배 정도 되는 대화면으로 콘텐츠를 감상하거나 문서 작성 등 콘텐츠 생산 용으로 쓸 수 있는 재품이다. 특히 이러한 화면 형태에서 활용할 수 있는 전용 애플리케이션이 있다면 지금까지의 스마트폰 사용 환경과는 전혀 다른, 독특한 사용자 경험을 제공할 수 있다.


화웨이 역시 폴더블 스마트폰 메이트 X를 선보였다. 갤럭시 폴드와는 반대로 접었을 때 화면이 바깥쪽으로 접히는 제품으로, 화면을 완전히 폈을 때는 8인치 크기의 태블릿 PC로, 화면을 접었을 때는 한쪽 화면이 6.6인치인 스마트폰으로 사용 가능한 제품이다.


일부 국내외 매체는 직접 사용해보지도 않은 이러한 제픔에 두 제품에 대해 '판정승'이나 '혁신' 등의 단어를 붙여 보도하고 있지만, 확실한 것은 두 제품 모두 폴더블 스마트폰에 대한 명확한 활용 방안에 대해 제시하지 못했다는 점이다. 스마트폰 크기로 휴대하다가 화면을 펴면 7~8인치로 사용할 수 있다고 하지만, 그 만큼 스마트폰 형태일 때의 두께가 두꺼워졌으며, 화면이 접히는 부분의 내구도나 힌지 자체의 내구도에 대한 우려도 존재한다. 실제로 현장에 공개된 두 제품 모두 접히는 부분의 화면이 울어있는 듯한 모습을 보였다. 이 때문에 아직까지는 스마트폰과 태블릿PC를 각각 사용하는 것이 더 효과적일 수도 있는 상황이다.



폴더블 스마트폰은 아니지만, LG전자가 선보인 V50의 듀얼 디스플레이 역시 폴더블 스마트폰이 나가야 할 방향을 보여줬다. 듀얼 디스플레이는 디스플레이를 갖춘 일종의 케이스 혹은 액세서리로 이해하면 된다. 스마트폰을 부착하면 스마트폰의 화면과 케이스의 화면이 독립적으로 혹은 함께 작동하며, 이를 통한 멀티 태스킹 등이 가능하다.


단순히 평면이던 디스플레이가 휜 상태로 제작된 '커브드'를 넘어 살짝 휘어지는 '플렉서블'을 지나 '폴더블'이나 '롤러블'을 논하는 시대가 왔다. 이러한 폼팩터의 발전은 기존 하드웨어의 벽을 넘고 디자인 한계를 뛰어넘을 수 있다. 하지만 단순히 기술 수준 공개를 위해 제품을 만드는 것보다는 새로운 활용성이나 이러한 기술의 실용성을 찾는 것 역시 중요하다.

동아닷컴 IT전문 이상우 기자 lswoo@donga.com