상단의 링 LED를 통해 본체의 상태를 확인할 수 있다. 이를테면 본체가 부팅 중일때는 흰색, 인터넷 연결이 제대로 되지 않을 때는 분홍색이 들어오는 식이다. 그 외에 새틀라이트를 추가한 경우, 연결 상태가 양호할 때는 파란색, 양쪽의 연결 신호가 미약하면 주황색으로 빛나기도 한다. 본체 디자인과 잘 어울리는 연출이다.


그 외에는 전원 버튼 전원 포트, 본체 초기화용 리셋 버튼, 그리고 간편 연결용 싱크(Sync) 버튼이 달려있다. 싱크 버튼은 WPS를 지원하는 외부 무선 기기를 간편 연결할 때, 혹은 오르비 새틀라이트 유닛을 추가하고자 할 때 쓴다.

오르비 마이크로는 퀄컴 쿼드코어 프로세서 및 512MB 시스템 메모리, 그리고 256MB의 저장공간 등, 전반적으로 충실한 내부 사양을 갖췄다. 특히 주목할 만한 것이 무선 성능인데, 4개의 내장형 안테나와 고출력 확장기를 탑재함과 동시에 다수의 사용자가 접속했을 때도 연결 품질의 저하를 최소화하는 MU-MIMO(Multi-User Multi Output) 기술, 그리고 사용자가 있는 방향을 파악해 그 쪽으로 무선 신호를 몰아주는 빔포밍+(Beamforming+) 기술을 품어 한층 안정적인 무선 성능을 기대할 수 있다.


오르비 마이크로의 경우, 2.4GHz 와이파이로 최대 400Mbps, 5GHz 와이파이로 최대 866Mbps의 속도로 접속이 가능한데, 5GHz 밴드가 2개라는 점이 여느 공유기와의 차이점이다. 2개의 5GHz 밴드 중 1개는 노트북이나 스마트폰 등의 외부 단말기와 접속하는 용도로, 또 1개는 별도의 오르비 새틀라이트 유닛과 통신하는 용도로 쓰기 때문이다. 덕분에 새틀라이트와 라우터, 혹은 새틀라이트 간 데이터 전송을 원활하게 할 수 있으며, 외부 단말기가 여럿 접속한 상태에서도 새틀라이트 및 라우터 사이의 데이터 교환에 지장을 받지 않는다. 3개 밴드의 대역폭을 합치면 총 2.2Gbps에 이르는데, 이런 AC2200급 공유기는 대부분 고급형에 속한다.



PC를 보유하고 있지 않더라도 스마트폰이나 태블릿 등의 모바일 기기만으로 오르비 마이크로를 제어할 수 있다. 구글 플레이나 애플 앱스토어에서 다운로드 가능한 오르비 모바일 앱을 이용, 내부 설정 확인 및 각종 설정 변경 등을 PC와 다름 없이 할 수 있다.



그리고 공유기에서 5미터 정도 떨어져 있고 도중에 합판 벽 1개로 막힌 장소에서도 다운로드 211Mbps, 업로드 125Mbps의 양호한 속도를 냈으며, 합판 벽 1개와 콘크리트 벽 1개를 건너 공유기에서 15미터 정도 떨어진 장소에서도 다운로드 173Mbps, 업로드 103Mbps 수준의 무난한 속도로 인터넷이 가능했다. 이 정도의 성능이라면 굳이 새틀라이트를 추가하지 않고도 일반 가정 1채 정도는 커버가 가능할 듯 하다.

넷기어 오르비 시리즈는 첫 제품이 출시된 지 불과 1~2년 정도밖에 되지 않았지만, 어느새 넷기어를 대표하는 브랜드 중 하나가 되었다. 그만큼 큰 인기를 끌었다는 의미다. 다만, 제품의 높은 가격대 때문에 상당수 소비자들이 접근하기 어려웠는데, 오르비 마이크로 RBR20는 10만원대의 비교적 적은 비용으로 오르비의 성능을 체험할 수 있는 좋은 기회를 제공한다.

물론, 라우터 단독 구성이라는 점 때문에 오르비 시리즈의 가장 큰 특징이었던 엄청난 커버리지를 동일하게 체험할 수 없다는 점, 그리고 유선랜 포트가 줄어든 점 등은 감수해야 하겠지만, 라우터 단독 상태에서도 어지간한 보급형 공유기보다 나은 성능은 체감할 수 있다. 여기에 더해 기존 오르비의 특징이었던 2.4 + 5GHz 단일 SSID 접속 기능, MU-MIMO 및 빔포밍 기술, 자녀 보호 기능 등의 장점은 그대로 갖췄다. 다른 오르비 시리즈에 비해 상대적으로 저렴하게 살 수 있는 오르비 마이크로 RBR20를 구매해서 이용하다가 좀 더 넓은 커버리지가 필요하다면 새틀라이트 유닛을 추가 구매해 연동시키는 구매 패턴도 생각해 볼 만 하다.

동아닷컴 IT전문 김영우 기자 pengo@donga.com