■ 2018년 ICT 업계 결산

이통3사 5G, 12월 초 세계 최초 상용
‘초연결사회’ 경종 울린 통신구 화재
삼성-애플 2강, 中기업 공세에 흔들

2018년 정보기술(IT) 업계는 어느 때보다 새 먹을거리 발굴 경쟁이 치열했다. 관련 기업들은 인공지능(AI), 자율주행 등 여러 차세대 분야에서 주도권을 잡기위해 싸움을 벌였다. 그리고 그 기반이 되는 차세대 이동통신 5G가 연말 드디어 첫 전파를 쏘아 올렸다.

이동통신 3사는 12월1일 나란히 첫 5G 서비스를 시작했다. 기업용이지만 세계 최초의 5G 상용화다. 5G는 최대속도가 LTE보다 20배 빠른 20Gbps다. 가상현실(VR), AI 등 기업들이 미래 먹을거리로 꼽는 서비스가 성공하는 데 있어 꼭 필요한 기반기술이다.

현재 이동통신 관련 기업 뿐 아니라 다양한 산업 분야에서 대기업부터 스타트업까지 새롭게 열릴 5G시대에 맞춘 서비스 개발에 공을 들이고 있다. 일반인들이 5G 시대를 체감할 5G 스마트폰의 경우 내년 3월쯤 나올 예정이다.


5G는 ‘초고속’과 ‘초저지연’이란 특성으로 모든 사물과 사물, 사람과 사람을 연결해 사회 전반에 큰 변화를 일으킬 것으로 예상하고 있다. 그만큼 일상생활의 통신 의존도가 크게 높아지는 것이다. 자율주행 등 안전에 민감한 서비스도 5G를 밑바탕으로 이뤄지는 만큼 만약의 상황에 대비한 ‘망 이중화’ 같은 꼼꼼한 대비책을 같이 준비해야 한다는 주장이 이 화재로 인해 공감을 샀다.


● 상향평준화 스마트폰은 역성장

스마트폰 시장은 2018년에 접어들면서 확실한 침체기에 접어들었다. 올해 글로벌 스마트폰 시장은 처음으로 역성장할 전망이다. 시장조사업체 스트래티지 애널리틱스(SA)에 따르면 3분기 글로벌 스마트폰 출하량은 3억6000만대로, 지난해 같은 기간에 비해 3%가량 줄었다. 제품들의 성능은 상향평준화 됐고, 그에 따라 소비자들의 교체주기가 조금씩 더 길어지고 있는 것으로 분석된다.


김명근 기자 dionys@donga.com