스타트업 창업은 이제 새로운 흐름이다. 2008년 금융위기 이후 글로벌 ICT 산업을 이끌고 있는 구글, 페이스북, 알리바바 등은 스타트업으로 시작해 현재 미국 상장 기업 중 상위 10개 기업 안에 포함되어 있다. 네이버(NHN), 카카오 등 국내 상황도 마찬가지다. 미국, 중국 등 선진국들이 장기적인 경기침체를 극복하기 위한 생존전략으로 안정적인 스타트업 생태계 형성을 위한 지원을 아끼지 않는 이유다.



이에 IT동아는 동국대 서울 창업보육센터를 찾아 입주 스타트업을 만나 그들의 이야기를 듣고 전하고자 한다. 이번 인터뷰는 무통 채혈 진단 시스템을 개발하고 있는 프리프릭 부한길 공동대표의 이야기다.

IT동아: 만나서 반갑다. 먼저 프리프릭 소개를 부탁한다.


IT동아: 기자도 지인이 당뇨병으로 고생하고 있어 알고 있다. 무엇보다 채혈하는 것을 상당히 귀찮아 했던 것으로 기억한다.

부 대표: 맞다. 환자들은 자가 채혈을 싫어할 수밖에 없다. 바늘로 피를 내야 하는데, 그 누가 반길 수 있겠는가. 따끔거리는 아픔도 문제지만, 핏방울이 나오는 시각적 거부감도 무시할 수 없다. 그래서 대부분의 당뇨 환자는 의사가 권장하는 수준으로 꾸준하게 채혈하지 않는다. 하루에 4회~5회 정도 채혈해 당뇨 수치를 측정해야 하는데, 이를 모두 지키는 환자는 손에 꼽는다.


IT동아: 아프지 않고, 바로 진단할 수 있는 채혈기인 셈이다.


IT동아: 왜 무통채혈진단기 개발에 참여하게 되었는지 궁금하다.

부 대표: 10년 가까이 당뇨 센서를 개발했었다. 바늘이 신체 안에 삽입되어 있는 형태로 짧게는 5일에서 길게는 15일 정도 지속 측정할 수 있는 제품이었다. 관련 업계에서 일하다 보니, 자연스럽게 연결되었다. 특히, 이 같은 헬스케어 시장은 국내뿐만 아니라 해외에서도 상당히 취약하다.


IT동아: 예상보다 시장 규모가 꽤 크다.

부 대표: 맞다. 시장은 계속 확대되는 중이다. 혈당 외에 콜레스트롤 측정 시장도 커지고 있다. 아시아에서도 서구식 비만 환자가 지속적으로 증가하는 추세다. 채혈 이후 측정할 수 있는 POCT는 그만큼 커질 수밖에 없는 상황이다. 프리프릭은 측정 센서를 바꾸는 형태로 다양하게 현장에서 측정할 수 있도록 개발할 예정이다. 현장의 목소리도 많이 반영하고자 한다. 노령 환자가 많기 때문에 어느정도 손에 쥐어야 하는 그립감도 중요하다. 무조건 작으면 좋다는 생각을 버리게 된 계기다.


IT동아: 앞으로 계획이 궁금하다.

부 대표: 일단, 출원 중인 해외 특허부터 마무리할 생각이다. 프리프릭이 추구하는 시스템에 대한 출원과, 각 요소에 대한 것을 출원하기 위해 준비 중이다. 이 부분부터 마무리하는 것이 급선무다. 기술보증기금으로부터 초기 자금을 받았고, 팁스도 준비 중이다. 향후 2년 정도 개발할 수 있는 자금 확보와 인력을 충원하는 단계다.

동국대 융합에너지신소재공학과의 이재준 교수가 고문으로 있고, 동경대학교 화학생명공학과 박사 과정을 거쳐 미국 시애틀에서 Core Biosystems Inc 대표로 있는 이경훈 공동대표가 프리프릭에 함께하고 있다. 우리는 '혈관과 인터넷을 연결한다'는 목표로 정진할 생각이다. 앞으로도 프리프릭에 많은 관심을 부탁한다.

동아닷컴 IT전문 권명관 기자 tornadosn@donga.com