2010년대 들어 PC에 큰 변화가 있었다. 바로 SSD(솔리드스테이트드라이브)의 대중화다. 예전의 PC는 CPU나 메모리, 그래픽카드의 사양을 아무리 높여도 체감 속도가 좀처럼 향상되지 않았는데, 이는 데이터를 저장하는 HDD(하드디스크드라이브)가 다른 모든 사양의 발목을 잡을 정도로 속도가 느렸기 때문이다. 하지만 HDD보다 빠른 SSD가 본격 보급되면서 이런 문제는 거의 사라졌다.


하지만 아직도 고민이 완전히 없어진 건 아니다. 용량 때문이다. 만약 6~7만원 정도의 예산으로 저장장치를 산다면 HDD는 2TB 제품도 살 수 있지만 SSD라면 250GB 정도의 제품밖에 사지 못한다. 저장장치는 속도만큼이나 용량도 중요하며, 특히 최근에는 덩치가 큰 콘텐츠가 늘어나는 추세다. 그렇다면 HDD의 속도를 SSD처럼 빠르게 향상시킬 수 있는 방법은 없을까? 이런 질문에 대해 인텔(Intel)의 옵테인 메모리(Optane Memory)는 하나의 대답이 될 수 있다.


인텔의 야망을 엿볼 수 있는 ‘옵테인 메모리’

인텔은 시스템 메모리로 쓰이는 램(RAM)만큼이나 빠르면서, SSD와 같이 전원이 꺼져도 저장 데이터가 사라지지 않는 비휘발성 저장장치를 개발하는 것이 목표다. 3D X포인트 기술, 그리고 이에 기반한 옵테인 저장장치가 이러한 과정에서 나온 부산물 중 하나다. 다만, 현재의 옵테인 기술로 기존의 저장장치(SSD)를 대체하는 건 아직 무리다. 용량대비 가격이 너무 높기 때문이다. 이미 인텔에서 ‘옵테인 SSD’가 나온 상태지만 비슷한 용량의 일반 SSD보다 5배 정도 비싸다.


하지만 이번에 소개할 인텔 옵테인 메모리의 경우, 용량은 적지만(16 / 32GB) 기존의 저장장치(SSD/HDD)와 결합해 전반적인 속도를 높이는 역할을 한다. 만약 옵테인 메모리 + HDD의 경우, 시스템에선 이를 하나의 드라이브처럼 인식하는데, 기본적으로 HDD 부분에 대부분의 데이터를 저장하지만 이용 빈도가 높은 데이터는 옵테인 메모리 부분에 저장하는 방식으로 작동한다. 이를 통해 HDD의 체감 속도를 SSD 수준으로 높일 수 있다.

실제 옵테인 메모리를 탑재한 PC를 이용, 기본적인 사용법 및 성능에 대해 살펴보자. 참고로 2018년 8월 인터넷 최저가 기준, 옵테인 메모리 16GB 모델은 2만 3,740원, 32GB 모델은 5만 7,780원에 팔리고 있다.


옵테인 메모리를 이용하기 위한 조건

옵테인 메모리를 이용하기 위해선 7세대 이상의 인텔 코어 시리즈 프로세서, 그리고 인텔 200 시리즈 이상의 칩셋을 탑재한 메인보드, 그리고 윈도우10 64비트 운영체제가 필요하다. 이번 기사에선 8세대 인텔 코어 i7-8700 프로세서, 그리고 인텔 B360 칩셋 기반의 메인보드, 그리고 8GB의 DDR4 시스템 메모리를 이용한 윈도우10 64비트 PC를 이용했다. 그리고 저장장치는 인텔 옵테인 메모리 16GB 외에 WD 그린 120GB SSD, 씨게이트 500GB HDD를 탑재했다.


인텔 옵테인 메모리는 메인보드의 M.2 슬롯에 꽂아 설치한다. M.2 슬롯이 1개 밖에 없는 메인보드의 경우, 옵테인 메모리를 설치하면 다른 M.2 SSD를 꽂을 수 없으니 이 경우엔 일반 SATA 규격(2.5 인치) SSD나 HDD를 이용하도록 하자.


기본적인 설치 방법

작년 까지만 해도 옵테인 메모리를 이용하려면 메인보드 바이오스의 저장소 설정을 바꾸고 인텔 고속 저장장치 기술(RST) 드라이버를 별도로 설치해야 하는 등, 다소 귀찮은 과정을 거쳐야 했다. 그리고 반드시 부팅용으로 쓰는 저장장치만 옵테인 메모리와 조합이 가능하다는 제한도 있었다.


하지만 요즘은 인텔 홈페이지에서 배포하는 최신 버전의 ‘인텔 Optane 메모리 시스템 가속을 위한 사용자 인터페이스 및 드라이버’ 소프트웨어만 설치하면 된다. 이 소프트웨어는 인텔 RST 드라이버를 포함하며, 설치 후 시스템을 재시작하면 자동으로 메인보드 설정까지 바꿔줘 옵테인 메모리를 이용할 준비가 된다. 또한, 부팅용이 아닌 저장장치도 옵테인 메모리와 조합이 가능하게 되어 더욱 편리해졌다. 혹시 일부 기능이 제대로 작동하지 않는다면 메인보드의 바이오스도 최신 버전으로 업데이트하자.


이후, 옵테인 메모리 소프트웨어를 통해 어떤 저장장치와 옵테인 메모리를 조합할 것인지를 선택할 수 있다. 이번 테스트에선 인텔 옵테인 메모리 16GB와 씨게이트 500GB HDD를 조합했다. SSD와의 조합도 가능하긴 하지만 효과가 그다지 없으니 HDD와의 조합을 추천한다. 이러한 과정이 끝나면 운영체제에선 옵테인 메모리와 HDD를 하나의 저장장치로 인식한다. 다만 이용할 수 있는 전체 용량은 옵테인 + HDD가 아닌, 기존 HDD의 용량만 쓰게 되므로 유의하자. 옵테인 메모리의 용량은 어디까지나 캐시(임시 저장)용이다. 그리고 나중에 옵테인 메모리를 비활성화 하고 싶다면 역시 옵테인 소프트웨어에서 ‘비활성화’를 선택하면 된다. 운영체제를 다시 설치하거나 데이터를 백업하는 등의 귀찮은 과정은 거치지 않아도 된다.


벤치마크 소프트웨어를 이용한 성능 측정

시스템 구성을 완료한 후, 크리스탈 디스크 마크(Crystal Disk Mark)를 이용해 수치적인 성능을 측정해봤다. 테스트 결과, 옵테인 메모리와 조합한 HDD는 순차적 쓰기 속도가 SSD보다 떨어질 뿐, 대부분의 항목에서 SSD와 대등하거나 혹은 능가하는 성능을 내는 것으로 측정되었다. 이번 테스트에서 이용한 WD 그린 SSD는 시중에서 팔리는 SSD 중에서도 저렴한 보급형 제품임을 감안하더라도 상당히 인상적인 성능이다.



실제 이용에서 체감한 성능은?

벤치마크 프로그램 상의 성능이 아닌, 실제 이용을 하면서 느낀 성능은 어떨까? 윈도우 10 부팅 속도의 경우, SSD가 가장 빠르긴 했지만 옵테인+HDD 조합도 그다지 크게 떨어지지 않는 속도를 냈으며 무엇보다 HDD 단독으로 부팅했을 때에 비해 확연하게 빨랐다.


파일 복사 속도의 경우, 파일의 덩치에 따라 결과가 달랐다. 10GB 정도의 단일 파일 하나를 복사하는 속도는 여전히 SSD가 가장 빠르고 옵테인+HDD 조합은 이보다는 느려도 HDD 보다는 빠른 속도를 냈지만, 1만개 정도의 자잘한 파일이 담긴 10GB 짜리 폴더를 복사할 때 옵테인+HDD 조합은 HDD와 크게 차이가 나지 않을 정도로 느렸다. 특히 복사 작업 후반으로 갈수록 점차 속도가 느려지는 현상이 나타났는데, 이는 테스트에 이용한 옵테인 메모리가 16GB 제품이기 때문일 수 있다. 32GB 제품이라면 이런 현상이 상대적으로 덜할 것으로 예상된다.


프로그램 실행 속도의 경우, 옵테인+HDD 조합은 SSD보단 다소 느리지만, HDD보다는 빠름을 알 수 있었다. 일부 소프트웨어의 경우, 처음 실행시엔 HDD 수준의 속도밖에 내지 못하다가 두번째 실행부터는 속도가 빨라지는 경우도 있었다. 자주 이용하는 소프트웨어라면 SSD와 유사한 쾌적한 작업이 가능할 것으로 보인다. 이하의 결과는 2번째 이후의 실행 속도를 측정한 것이다.