이재현의 CJ, 美 쉬완스컴퍼니 품었다…“월드베스트 속도”(종합)

CJ제일제당, ‘글로벌 Top 식품기업’ 도약 위한 미래성장동력 확보
‘K-푸드 확산 플랫폼’ 구축…“한식 세계화 나선다”

CJ제일제당이 미국 냉동식품 전문기업 ‘쉬완스 컴퍼니’(Schwan,s Company)를 인수를 확정지었다. 그동안 식문화 변방에 머물렀던 ‘K-푸드’가 미국 주류 시장에 진입할 수 있는 발판을 마련했다는 평가다.

특히 이재현 회장의 ‘월드베스트 CJ’도 한층 속도를 낼 수 있게 됐다. 앞으로 CJ제일제당은 쉬완스 컴퍼니를 통해 ‘K-푸드 확산 플랫폼’을 확보하고 ‘한국 식문화의 세계화’ 실현에 나선다.

◇CJ제일제당, 2조원에 美 쉬완스컴퍼니 인수

CJ제일제당은 15일 이사회를 열고 쉬완스 컴퍼니를 총액 18억4000만달러(약 2조원)에 인수하기로 의결했다.

인수 이후 사업의 안정적 운영 및 확장을 위해 기존 대주주로부터 지분 20% 재투자를 유치했으며, 적자사업부인 ‘홈 서비스’(Schwan’s Home Service)는 인수 대상에서 제외했다.

인수 금액 중 13억4000만달러(약 1조5000억원)는 CJ헬스케어 매각대금 등 자체 보유자금을 활용하고, 나머지 5억달러(약 5500억원)는 쉬완스 컴퍼니의 자체 차입을 통해 조달한다. 양사는 기업결합 신고 등 관련 절차를 거쳐 내년 초 인수를 마무리할 예정이다.

쉬완스 컴퍼니는 1952년 미국 미네소타주에 설립된 냉동식품 전문업체로, 전국 단위 냉동식품 제조 인프라와 영업 네트워크 역량을 갖추고 있다.

특히 미국 내 17개 생산공장과 10개의 물류센터를 보유하고 있으며 피자·파이·아시안 애피타이저 등 시장에서 글로벌 식품기업과 시장점유율 1, 2위를 다툰다. 올해 매출은 2조3000억원(홈 서비스 사업 제외)이며, 상각전이익(EBITDA)은 2460억원으로 추정된다.

◇CJ, 美 시장 본격 공략…‘월드베스트’ 속도 낸다

CJ제일제당은 쉬완스 컴퍼니 인수로 세계 최대 가공식품 시장인 북미를 본격 공략할 수 있는 추진력을 확보하게 됐다.

기존 캘리포니아와 뉴욕·뉴저지·오하이오 등 5곳에 보유한 생산기지가 4배 이상인 22개로 대폭 늘고, 미국 전역을 아우르는 물류·유통·영업망도 동시에 확보하게 됐다.

이에 따라 코스트코 등 일부 대형 유통채널에 집중해 온 ‘비비고’ 등 기존 CJ제일제당 브랜드 제품들이 북미 시장에 빠르게 확산될 수 있는 기반이 마련됐다는 평이다.

실제 CJ제일제당은 ‘비비고 만두’ 등으로 올해 미국 시장에서만 4000억원에 가까운 매출이 예상된다.

기존 만두와 면 중심의 간편식 품목도 피자·파이·애피타이저 등 현지에서 대량 소비되는 카테고리로 확대하고, 한식을 접목한 다양한 신제품 개발도 할 수 있게 됐다. 한식의 맛으로 차별화한 다양한 아시안 푸드(Asian Food)로 식품사업의 포트폴리오도 확대할 수 있게 됐다. 장기적으로는 캐나다, 멕시코 등 인근 국가로의 시장 확대도 기대된다.

CJ제일제당은 “단순한 물리적 통합을 넘어서 각 사의 차별화된 연구개발(R&D)·생산·마케팅·영업 등 모든 역량을 집결해 최적의 시너지를 창출할 것”이라며 “쉬완스 컴퍼니의 브랜드 경쟁력과 인프라에 자사 식품사업 R&D 역량과 한국 식문화 우수성을 앞세워 2025년까지 ‘아시안 HMR 대표 기업’으로 도약하는 것이 목표”라고 말했다.

강신호 CJ제일제당 식품사업부문 대표는 “글로벌 식품산업의 최대 마켓인 북미 공략을 통해 이재현 회장의 식품사업 철학인 ‘한국 식문화 세계화’를 가속화하는 한편 그룹의 비전인 ‘월드 베스트(World Best) CJ’에 한층 다가서기 위한 전략적 결정”이라고 강조했다.

◇쉬완스 컴퍼니 ‘시너지’ 기대

쉬완스 컴퍼니는 CJ제일제당(1953년 설립)과 같이 60여년의 오랜 역사와 전통을 자랑하며 미국 내에서 냉동식품 선두업체로 통한다.

5조원 규모의 냉동피자 시장에서 글로벌 1위 식품기업인 네슬레에 이어 2위를 차지하고 있다. 파이와 아시안 애피타이저 시장에서는 1위다. ‘Red Baron’과 ‘Tony’s’·‘Edwards’·‘PAGODA’ 등 대표 브랜드를 중심으로 인기를 끌고 있다.

CJ제일제당과 쉬완스 컴퍼니의 결합은 세계 최대 시장 선점과 인프라 확보, ‘K-푸드’ 대형화 기반을 구축한 것으로 풀이된다.

선진 식품시장에서 글로벌 음식의 특징을 살리면서도 한식·한국식 식문화와 접목할 수 있는 메뉴를 개발하고, ‘비비고’ 제품 현지화에 초점을 맞춰 새로운 식품 장르를 창출하겠다는 전략이다. 두 회사가 보유한 핵심기술을 융합해 초격차 경쟁력을 갖출 것으로 보인다.

한편 CJ제일제당은 미국 식품기업인 애니천(2005년)과 옴니(2009년)·TMI(2013년)·카히키(2018년) 등을 인수하면서 미국 시장을 공략해 왔다.

이후 비비고 만두를 중심으로 한 냉동만두에 초점을 맞춰 사업기반을 다졌고, 선제적 투자를 통해 현재 서부와 동부 주요 도시에서 냉동만두·냉동간편식·면 등을 생산하고 있다. 2016년에는 캘리포니아에 R&D센터를 구축하며 차별화된 기술 기반 ‘K-푸드’ 식문화 전파에 주력하고 있다.

(서울=뉴스1)