13년째 뱀파이어처럼 생활하고 있는 사람이 있다. 영국에 사는 25세 남성인데 동물의 피를 마시는 등 다소 특이한 라이프스타일을 고수하고 있어 화제가 되고 있다. 9일 더 선, 미러 등 여러 외신에서 보도했다.

이름은 다크니스 블라드 테페스(Darkness Vlad Tepes). 뱀파이어에 대한 동경으로 이름까지 어두운 느낌으로 개명했다는 그는 진짜로 뱀파이어 같은 삶을 추구한다. 평소 소와 돼지의 피를 마시고, 음식도 기름기는 뺀 식단으로 철저하게 관리한다. 취침 시에는 직접 주문 제작한 관에 들어가 잠을 잔다. 흔히 연상되는 흡혈귀들이 누워있는 관과 비슷한 모양으로 25kg에 2미터 길이이다.

보도에 따르면 그는 13세 때 산책을 하던 중 고스 분장을 한 여자아이들을 보고 뱀파이어를 알게 됐다. 처음에는 무서웠지만 곧 호기심이 생겼고 이후 뱀파이어가 되기로 마음먹었다고 한다.

테페스는 드라큘라 같은 영화나 책을 통해서 자리 잡은 선입관이 많은 것 같다며, 자신은 실제로 마늘을 먹어도 아무 영향이 없으며 햇빛을 받으며 거리를 활보해도 아무 이상이 없다고 말한다. 테파스가 생각하는 뱀파이어의 삶은 육체는 살아있지만 영혼은 죽은 상태이다.

이런 그를 바라보는 주변의 시선이 따듯한 것은 아닌 것 같다. 친구들과 함께 맥줏집을 찾은 어느 날, 테파스가 들어서자 주위 사람들이 지껄이기 시작했다. 창백한 좀비 분장을 한 그에게 누군가는 어린 시절 학대를 받지 않았냐고 수군대기도. 냉담한 시선에 수치심까지 느낀다는 테파스는 “누구나 삶에 신념이 있고 나 역시 그렇다. 당신들이 주장하는 정상적이란 것이 나에게는 아닐 수도 있는 것이다”라며 자신의 삶의 방식이 존중받길 원한다고 말했다.

신효정 동아닷컴 기자 hjshin@donga.com