티빙-넷플릭스 등 5곳 참석
업계 “사실상 구독료 인하 압박”


온라인동영상서비스(OTT) 구독료 인상에 따른 소비자 부담이 커진 가운데 정부가 관련 업계와 연일 접촉에 나서고 있다. 과학기술정보통신부가 19일 OTT 업체들을 직접 만나 회의를 열기도 했다. 과기정통부는 “전반적인 의견을 듣는 자리”라며 의미를 축소했다. 하지만 총선을 앞두고 사실상 OTT 구독료 인하 압박에 나서고 있다는 분석이 나온다.

과기정통부와 OTT 업계에 따르면 정부 측과 OTT 업계 관계자들은 이날 오후 1시간 정도 회의를 했다. 지난주 과기정통부 측에서 먼저 회의를 요청했고 티빙, 웨이브, 왓챠, 넷플릭스, 디즈니플러스 등 5곳이 참석한 것으로 알려졌다.

과기정통부는 이번 회의에 대해 “요금 인하보다는 OTT와 관련해서 정책 전반에 대한 의견을 듣는 자리였다”고 밝혔다. 하지만 업계에서는 정부가 사실상 구독료 인하 압박에 나선 것으로 보고 있다.

정부가 OTT 요금 인하에 나서는 것은 최근 OTT들이 구독료를 잇달아 인상해 소비자 부담이 커지고 있기 때문이다. 지난해 11월 디즈니플러스는 광고 없는 프리미엄 요금제를 월 9900원에서 1만3900원으로 4000원(40%) 인상했다. 한 달 뒤인 지난해 12월에는 국내 OTT인 티빙이 요금을 20%가량 올렸고, 넷플릭스도 월 9500원 베이식 멤버십 신규 가입을 제한해 구독료를 사실상 인상했다.

정부의 압박이 OTT 업체들의 실제 구독료 인하로 이어질지는 미지수다. 2022년 기준 티빙 1192억 원, 웨이브 1217억 원, 왓챠 555억 원 등 적자를 내 요금 인하 여력이 부족하기 때문이다. 거기에 시장 지배력이 큰 글로벌 OTT들은 한국 정부의 요구를 수용하지 않을 가능성이 높다. 정부가 글로벌 OTT들의 협조를 이끌어 내지 못하고 국내 업체들만 가격을 내릴 경우 역차별 논란이 일어날 수도 있다.



김하경 기자 whatsup@donga.com