“제가 한국에 살면서 해남 땅끝마을까지 가보고는 가볼 곳은 다 가봤다고 생각했습니다. 그런데 더 먼 곳에 섬이 있더군요.”

11일 전남 신안군 비금도에서 열린 한-프랑스 문화 교류 한마당 ‘2024 샴막 예술축제’ 사회를 맡은 프랑스인 이다 도시 숙명여대 프랑스언어문화학과 교수가 이 섬에 처음 와본 소감을 이렇게 밝혔다. 신안군은 유인도 73개와 무인도 952개 등 1025개 섬으로 이뤄져 있어 ‘천사(1004)섬’의 고장으로 불린다. 바다에 흩어진 섬들은 하나하나가 천사의 선물이고, 때로는 국제 교류의 현장이기도 했다. 과거 수많은 배들이 표류하다 닿았던 비금도에서는 한국과 프랑스 문화 교류를 기념하는 축제도 열렸다.




절해고도(絕海孤島). 섬은 육지에서 보면 바다에 외롭게 떠 있다. 그러나 바다를 건너 한국을 찾아오는 이방인 시각에서 본다면 섬은 처음 만나는 땅이자 희망의 상징이다. 비행기가 없던 시절, 섬은 배를 타고 찾아오는 이방인과 만나는 국제 해양 교류의 중심지였다.

9세기 통일신라 시대 장보고는 청해진을 통해 동북아 해상무역을 장악했고, 고려시대 국제 무역항 개성 벽란도에서 중국과 일본을 오가던 보물선들은 신안 앞바다에서 수없이 좌초했다. 조선 시대 신안 홍어 장수 문순득은 풍랑을 만나 오키나와(류큐), 필리핀(여송)을 표류한 끝에 3년여 만에 중국을 거쳐 고향으로 돌아왔다. 흑산도에서 유배 중이던 정약전이 문순득의 귀중한 해외 탐방 기록을 정리해 ‘표해시말’이란 책으로 남겨 놓았다.

전남 목포 KTX역에서 차를 타고 1시간여. 현수교와 사장교로 이뤄진 천사대교를 건너 암태도 남강선착장에 도착했다. 이곳에서 페리호를 타고 50분 만에 비금도 가산항에 내리니 커다란 새 동상이 여행객을 반긴다. 비금도(飛禽島)는 하늘에서 보면 날개를 활짝 펼친 큰 새처럼 생겼기 때문에 섬을 상징하는 조형물로 세운 것이다.


드넓은 염전에서 생산되는 최고급 소금과 섬초(시금치)가 특산물인 비금도에서는 요즘 한창 익어가는 청보리가 바람에 넘실거리고 있었다. 비금도는 섬 전체가 거의 평지인데 남서쪽에 설악산 암봉 몇 개를 떼어놓은 듯한 그림산(226m)과 선왕산(255m)이 우뚝 솟았다.


비금도에는 아름다운 해변이 많은데, 그중 사진 찍기 가장 좋은 곳은 선왕산 고갯마루에서 내려다보이는 ‘하트 해변(하누넘)’이다. 해안선이 영락없이 하트 모양으로 보이는 이 해변은 연인들이 사랑을 속삭이며 인증샷을 남기는 명소다. 원래 이름인 하누넘은 하늬바람(서풍)이 넘어오는 곳이란 뜻이다. 고기잡이 나갔다가 돌아오지 못한 ‘하누’를 기다리는 ‘넘이’의 애틋한 사랑 이야기도 전설로 내려온다.

해변이 총연장 4.2km에 이르는 비금도 명사십리 해수욕장은 모래사장을 차를 타고 달릴 수 있는 만큼 눈과 가슴이 시원하게 뚫린다. 이 해변에는 영국의 세계적인 작가 앤터니 곰리의 설치작품이 들어설 예정이라 기대를 모으고 있다. 명사십리 해변 인근에 2008년 문을 연 ‘이세돌 바둑기념관’이 있다. 바둑기사 이세돌 9단의 고향인 이곳 입구에는 인공지능(AI) 알파고와의 대국에서 기록한 역사적인 1승을 재현한 조형물이 있어 눈길을 끈다.



11일 비금도 이세돌 바둑기념관 앞마당에서는 프랑스 샴페인과 한국 막걸리를 마시는 이색적인 축제가 열렸다. 1851년 비금도에서 난파했던 프랑스 고래잡이 어선 나르발호 선원들이 무사히 구조돼 중국 상하이로 돌아갔던 일을 기념하는 샴막 예술축제였다.


당시 조선 조정이 비변사 회의에서 ‘배 두 척을 새로 마련해 이방인들을 고향으로 돌려보내라’고 내린 결정문을 가져온 나주목사 일행에게 상하이 주재 프랑스 영사 샤를 드 몽티니가 감사의 뜻으로 내놓은 샴페인과 막걸리를 나눠 마시며 만찬을 함께 한 것을 재현하는 축제였다.

행사장에는 프랑스 주류회사 페르노리카그룹의 프리미엄급 샴페인 ‘멈(Mumm)’과 ‘페리에 주에(Perrier Jouet)’ 그리고 스파클링 막걸리 하얀술, 해창막걸리 등 양국 대표 술을 마실 수 있는 시음장이 설치됐다. 이날 비가 흩뿌렸지만 주한 프랑스대사관 요안 르 탈레크 문정관을 비롯해 하비에르국제학교 제롬 피노 교장, 서울프랑스학교 세드리크 투아롱 교장, 프랑스 파리 시테대 에마뉘엘 후 교수, 프랑스와 신안군 학생 등 700여 명이 참석해 양국 문화와 음식을 즐겼다.


이날 샴페인과 막걸리 안주로 가장 인기 있던 음식은 신안의 유명한 ‘1004굴’이었다. 레몬에 곁들여 먹으면 더 잘 어울리는 신안 개체굴은 프랑스 노르망디에서 맛볼 수 있는 개체굴 맛을 기억하는 프랑스인들도 엄지손가락을 치켜세울 정도로 입맛을 사로잡았다.

신안 갯벌은 2021년 유네스코 세계자연유산으로 등재된 건강한 갯벌이다. 신안 갯벌에서 사료나 약 처리 없이 환경 친화적인 노출식 양식으로 생산되는 개체굴은 자연산 굴처럼 갯벌 향이 날 정도로 풍미가 좋다. 하비에르국제학교 학부모회가 준비한 프랑스 간식을 맛볼 수 있는 코너도 인기였다.


프랑스 국제학교 학생 60여 명 및 신안군 학생과 오케스트라가 함께 무대에 올라 ‘오! 샹젤리제’ ‘아비뇽 다리 아래에서’ ‘신안 아리랑’을 부르고 소고춤 등을 선보이며 큰 울림을 남겼다. 프랑스에서 유학을 와 한국예술종합학교에서 판소리를 배우고 있는 마포 로르 씨가 판소리 ‘춘향가’ 중 ‘사랑가’를 프랑스어로 구성지게 불러 큰 박수를 받았다.


극단 갯돌 단원들은 나르발호 난파 사건으로 양국이 화해와 우호를 다지는 장면을 생생하게 재현하는 연극을 펼쳤다.

이날 하이라이트는 신안 주민들과 프랑스인들이 운동장에서 커다랗게 원을 그리며 ‘비금뜀뛰기 강강술래’를 함께 하는 마지막 순서였다. 양국 학생과 주민들은 손에 손을 잡고 큰 원을 둥그렇게 말았다가 풀었다가, 남대문처럼 높이 들어 통과하면서 강강술래의 의미를 만끽했다.


12일 자은도 라마다호텔 그랜드볼룸에서는 ‘한불 문화 예술 교류의 광장, 비금도’ 학술대회도 열렸다. 에마뉘엘 후 교수는 주제 강연에서 “조선 후기 신안 앞바다에서는 외국 선박 100척 이상이 침몰하거나 표착(漂着)했다”며 “나르발호 표류 사건 발생 10년 후 비금도 일대에 또 다른 서양 선박이 표착했는데 앞으로 연구가 계속된다면 신안의 섬과 서양의 만남을 더 깊이 있게 조명할 수 있을 것”이라고 말했다. 박우량 신안군수는 “신안 샴막 예술축제로 예술의 나라 프랑스와 직접적인 교류의 문을 열 수 있게 돼 무척 기쁘다”면서 “비금도를 한국과 프랑스 청년들의 문화 예술 교류 거점으로 만들겠다”고 말했다.



신안 섬들은 일본 나오시마 예술섬 프로젝트처럼 문화예술을 통한 관광객 유치에 한창이다. 세계적인 작가 작품이 설치된 섬을 여행하는 ‘아트 크루즈’를 운항할 계획이다. 우선 비금도 명사십리 바닷가에는 영국의 대표적 설치미술가 곰리 작품이 들어선다. 곰리는 영국 북동부 작은 탄광 도시 게이츠헤드에 철근 220t을 사용해 높이 20m인 ‘북방의 천사’라는 거대 철제 조형물을 세웠다. 이 덕분에 탄광촌이던 게이츠헤드는 세계적인 예술 도시로 이름을 떨치고 있다. 명사십리 해변에 세워지는 곰리의 작품은 철근을 신안 명물 소금 결정체처럼 정육면체 모양으로 만들어 사람을 형상화한 것이다.

미국 설치미술가 제임스 터렐은 노대도에 화성과 목성에서 나오는 소리를 채집해서 색상으로 보여주는 작품을 선보일 예정이다. 수국축제로 유명한 도초도에는 덴마크 출신 세계적 설치미술가 올라푸르 엘리아손의 작품이 들어선다. 도초도 중심에 수국을 형상화한 엘리아손 미술관이 들어서고 주변은 계절마다 다양한 빛깔의 경관 농업을 통해 ‘대지의 미술관’을 형성하게 된다. 안좌도엔 일본 야나기 유키노리가 설계한 물에 떠 있는 ‘플로팅 뮤지엄’이 들어선다.

전승훈 기자 raphy@donga.com