올해 상반기 일본 노선 이용객 수가 김포~제주 왕복 노선 이용객 수를 4년 만에 추월하는 등 일본을 찾는 여행객이 증가하고 있다.

17일 국토교통부 항공 통계에 따르면 지난 1~6월 한국과 일본 항공 노선 이용객(유임·무임·환승 합산)은 850만 1488명이다. 같은 기간 김포~제주 노선 이용객은 798만 674명으로 한국~일본 노선 이용객이 52만 814명(6.53%) 많았다.

특히 여름 극성수기인 7~8월 일본을 찾는 여행객들은 비교적 선선한 홋카이도 지역을 찾는 것으로 나타났다. 모두투어에 따르면 지난달 일본 패키지여행 예약 건수는 전월 동기 대비 80% 증가했으며 7~8월 출발 기준 일본 전체 지역 예약 비중에서 홋카이도는 약 40%를 차지하며 가장 높았다.

홋카이도를 생각하면 눈 덮인 설경이 가장 먼저 떠오르지만 여름에도 매력을 발산하는 여행지 중 하나다. 일본 북쪽에 위치해 여름에도 평균 기온이 30도를 넘지 않아 선선하고 라벤더를 비롯해 다양한 꽃이 만개해 쾌적한 날씨 속에 자연을 만끽할 수 있다.

홋카이도 중앙에 있는 후라노시의 ‘팜 토미타’는 연간 100만 명이 찾는 대표 관광지 중 하나다. 봄~가을에 개장하는 이곳은 약 15㏊ 면적에 라벤더, 양귀비, 안개꽃 등 9개의 꽃밭이 펼쳐져 있다. 특히 이 시기에는 농장 절반을 차지하는 라벤더가 만개해 온통 보랏빛으로 물든다. 농장 곳곳에는 라벤더에 맞춰 보라색으로 물들인 스쿠터, 표지판 등이 놓여 있고 농장 관리인의 앞치마까지 보라색이다.

팜 토미타가 홋카이도를 보라색으로 물들였다면 인근 마을 비에이에 있는 ‘아오이이케(청의 호수)’는 코발트색으로 표현한다. 숲 가운데 앙상한 나무 몇 그루와 함께 놓인 이 연못은 1988년 도카치다케 화산이 분화하며 비에이강으로 밀려오는 화산재 등을 막기 위해 쌓은 둑 뒤로 물이 흘러들며 생긴 곳이다.

코발트색은 비에이강 상류에 인근 시로가네 온천의 알루미늄 성분을 포함한 지하수가 흘러 들어오며 조성됐다. 한 사진사가 포착해 알려지기 시작한 이곳은 애플이 iOS 7의 바탕화면으로 사용하며 명성을 얻기 시작했다. 덕분에 지금도 카메라를 들고 온 아마추어 사진사들의 모습을 확인할 수 있다.

초여름부터 가을까지만 즐길 수 있는 ‘운카이(구름바다) 테라스’도 빼놓을 수 없다. 해발 1088m에서 산 중턱을 감싼 구름바다를 감상할 수 있는 이곳은 클럽메드 토마무 리조트에서 도보로 5분 거리에 있는 곤돌라를 타면 10여 분 내에 도착할 수 있다. 새벽 5시에는 출발해야 구름바다를 감상할 수 있어 부지런함이 필요한 곳이다. 이곳에서만 만날 수 있는 구름 모양의 아이스크림은 인증사진을 찍기 위한 필수 아이템이다.

운카이 테라스로 향하는 곤돌라 인근에는 일본의 유명 건축가 안도 다다오의 ‘물의 교회’가 있다. 콘크리트 벽으로 둘러싸인 예배당 앞의 인공 호수에 고고하게 떠 있는 십자가는 보는 이로 하여금 절로 경건한 마음을 가지게 한다. 낮에는 결혼식을 위해 사용되며 일반 관람객들은 오후 8시 30분부터 9시 30분까지 입장할 수 있다.

운카이 테라스, 물의 교회 등과 가까운 클럽메드 토마무 리조트는 이런 홋카이도의 매력을 그대로 담아냈다. 겨울에는 사방이 눈으로 뒤덮인 스키 리조트의 모습이지만 여름에는 선선한 바람을 맞으며 여유를 느낄 수 있는 휴양지의 모습으로 변한다. 팜 토미타, 청의 호수 등 관광지를 방문할 수 있는 투어 프로그램도 운영한다.

2개의 빌딩으로 구성된 토마무 리조트에는 총 341개의 객실이 있다. 슈페리어, 디럭스, 스위트로 구분되며 일부 객실에서는 창문을 통해 토마무 산의 모습을 느낄 수 있다. 대부분 객실은 커튼을 통해 공간을 분리할 수 있어 일행과 독립된 공간에서 따로 시간을 보낼 수도 있고 4~5인 가족을 위해 객실 2개를 연결한 커넥티드룸도 있다. 객실 면적이 가장 넓은 ‘마스터 패밀리 스위트’ 객실은 복층으로 거실을 따로 구성했다.

휠체어를 탄 여행객을 위해 침대 높이를 낮추고 내부에 문턱을 없앤 객실을 마련하는 등 다양한 여행객을 위한 배려도 눈에 띈다. 클럽메드가 ‘올-인클루시브 서비스’를 표방하는 만큼 토마무 리조트에는 숙소부터 식사, 디저트까지 모든 것이 제공된다.

특히 일식을 포함해 양식, 한식 등 각국의 음식을 즐길 수 있는 ‘이타라 레스토랑’에는 채식주의자를 위한 비건 메뉴가 따로 마련됐다. 칵테일, 커피 등 음료를 즐길 수 있는 ‘운카이 테라스’에는 어린이들이 직접 주문할 수 있게 낮은 계단을 설치한 키즈 코너가 존재한다.

두가온 동아닷컴 기자 gggah@donga.com