[‘오감 만족’ 남도로 오세요] 구례 ‘지리산정원’


전남 구례에 가면 어머니 품 같은 포근한 지리산에서 지친 몸과 마음을 달랠 수 있는 정원이 있다. ‘남도 웰니스 여행 1번지’로 각광받고 있는 ‘지리산정원’이다.

구례군 광의면 천은사 인근 지리산정원(193㏊)에는 100만 송이 야생화가 계절에 따라 피고 지는 야생화테마랜드가 있다. 24㏊ 넓은 땅에 심어진 지리산 권역 야생화 종류만도 100종이 넘는다. 그 옆에는 지리산자생식물원이 있다. 식물원은 넓은 잔디밭과 울창한 나무, 곤충 조형물이 조화를 이룬 광장과 수련 등 다양한 수생식물이 가득한 연못, 야생화 원추리가 활짝 핀 길이 있다. 식물원 주변 산림 155㏊는 생태계 교란과 훼손을 막기 위한 구례생태숲이다. 주변에 편백나무와 야생화 향기가 가득한 숲속 수목 가옥과 구례수목원에 산수유자연휴양림도 있어 힐링 관광하기에 좋다.

지리산정원에 또 다른 즐길 거리가 최근 생겼다. 짚라인 체험 시설 ‘지리산 스카이런’이다. 스카이런은 출발지와 도착지의 높이차로 생기는 중력 에너지를 이용해 탑승자가 개인 안전 장비를 착용하고 빠른 속도로 짜릿한 스피드를 체험하는 활강 레포츠다. 지리산 스카이런은 국내 짚라인 체험 시설 기운데 최고 경사율을 자랑한다.

지리산 스카이런은 누리집을 통해 예약한 후에 즐길 수 있다. 셔틀버스로 모노레일 탑승장까지 이동한 뒤 모노레일로 환승해 구례생태숲에서 지초봉 상부에 있는 정류장(해발 568m)까지 가서 안전 교육을 받고 야생화테마랜드 상공 1.1㎞를 짚와이어로 하강하는 데 약 1시간 정도 걸린다. 구례군은 2025년까지 지리산 스카이런과 연계해 지리산정원에서 지리산호수공원에 이르는 국내 최장 공중 체험 시설을 조성할 계획이다.


정승호 기자 shjung@donga.com