조선 용접용 휴머노이드 개발 업무협약 체결
HD한국조선해양·현대로보틱스·페르소나AI·바질컴퍼니 협력
내년 시제품 개발 완료·2027년 상용화 목표

HD현대가 국내 최초로 인간형 용접 로봇 개발에 나선다.

HD한국조선해양과 HD현대로보틱스는 최근 미국 휴스턴에서 인공지능(AI) 기반 인간형 로봇 (휴머노이드) 전문기업 ‘페르소나AI(Persona AI)’, 로봇 엔지니어링 업체 ‘바질컴퍼니(VAZIL COMPANY) 등과 조선 용접용 휴머노이드 개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 8일 밝혔다.

이동주 HD한국조선해양 제조혁신랩부문장과 송영훈 HD현대로보틱스 솔루션부문장을 비롯해 닉 래드포드(Nicolaus Radford) 페르소나AI CEO, 김성원 바질컴퍼니 CTO 등 주요 관계자들이 체결식에 참석했다.

협약에 따라 이들 기업들은 AI와 로봇 기술을 활용해 정밀 용접작업이 가능한 휴머노이드 개발을 추진한다. 궁극적으로 조선소 생산 효율을 높이고 작업자 안전성을 개선한다는 목표다.세부적으로 HD현대로보틱스는 AI 기반 용접 자동화 기술을 제공하고 로봇 성능 검증을 담당한다. HD한국조선해양은 실제 조선소 환경에서 휴머노이드를 테스트하고 현장 적용을 위한 데이터 및 기술 지원을 제공한다. 페르소나AI는 휴머노이드 하드웨어 개발과 AI 로봇 제어, 학습 알고리즘 개발을 담당한다. 바질컴퍼니는 휴머노이드에 탑재할 용접 도구 개발 등을 맡는다. 내년까지 시제품 개발을 완료하고 오는 2027년부터 현장 실증과 상용화를 진행한다는 계획이다.

HD현대 관계자는 “용접 휴머노이드는 생산성 향상과 작업자 부담을 줄이면서 안전성을 획기적으로 끌어올릴 것으로 기대한다”며 “조선소 작업에 최적화된 휴머노이드 구현을 통해 조선업 자동화의 새로운 패러다임을 만들어 나갈 것”이라고 말했다.

닉 래드포드 페르소나AI 대표는 “AI 기술을 조선업 핵심 공정에 적용하는 것은 매우 의미있는 도전”이라며 “지능형 로봇 기술을 활용해 사람과 로봇이 협력하는 스마트 조선소 환경을 구축하는 것이 목표”라고 전했다.

김민범 기자 mbkim@donga.com