청소년의 소셜 미디어(SNS) 사용이 인지 능력 저하와 관련이 있다는 연구 결과가 나왔다.

최근 미국 샌프란시스코 캘리포니아대 연구팀은 9~13세 청소년 6554명을 대상으로 한 연구 결과를 미국 의학 협회 저널(JAMA)에 게재했다.

연구팀은 청소년의 소셜 미디어 사용 패턴을 3년간 추적하며 언어, 기억력, 처리 속도 등 다양한 인지 기능을 평가했다.

참가자의 57.8%는 소셜 미디어를 거의 사용하지 않거나 매우 낮은 수준으로 사용했으며, 36.6%는 낮지만 점진적으로 증가했고, 5.8%는 중독 수준의 지속적 사용 그룹으로 분류됐다.

인지 기능 검사 결과, 소셜 미디어 사용량이 높고 지속적으로 증가한 그룹은 언어와 기억력 테스트에서 가장 낮은 점수를 기록했다.

연구팀은 “과도한 소셜 미디어 사용은 우울증, 불안, 수면 장애 등 정신 건강 문제와도 관련이 있으며, 이러한 심리적 요인이 인지 기능 저하로 이어질 수 있다”고 설명했다.

반면, 사용량이 거의 없거나 낮은 그룹은 전반적으로 가장 높은 인지 성능을 보였다.

연구팀은 “이번 연구는 이른 청소년기에 소셜 미디어 저강도 및 고강도 사용 그룹 모두 인지 능력의 특정 부분의 낮은 수행력을 보여준다”라며 “향후 연구에서 특정 플랫폼의 영향과 인지 저하의 인과 관계를 규명할 필요가 있다”고 덧붙였다.

[서울=뉴시스]