“새해 美그린 동반 정복” 힘찬 한국남매

강원도 출신 절친한 노승열-김효주, 시상식 나란히 참석 굳은 결의

내년 시즌 미국 남녀 프로골프투어에서 활약이 기대되는 김효주(왼쪽)와 노승열.

김효주(19·롯데)와 노승열(23·나이키골프)은 내년 시즌 미국 남녀프로골프투어에서 활약이 예상되는 기대주다. 올 시즌 한국여자프로골프(KLPGA)투어에서 4관왕에 오른 김효주는 미국여자프로골프(LPGA)투어 메이저 대회인 에비앙챔피언십 우승으로 ‘빅 리그’ 진출 티켓을 따냈다. 노승열은 4월 취리히 챔피언십에서 정상에 오르며 2012년 미국프로골프(PGA)투어 진출 후 처음 트로피를 안았다.

같은 강원도 출신에 고려대 선후배이자 주니어 시절부터 절친한 사이였던 이들이 뜻깊은 만남의 시간을 보냈다. 한국골프라이터스클럽이 선정한 올해의 선수로 뽑혀 15일 밤 서울 서초구 엘타워에서 열린 시상식에 나란히 참석했다. 노승열은 정시에 행사장에 도착한 반면 전날 중국 선전에서 끝난 현대차 중국여자오픈에서 우승한 뒤 이날 귀국길에 오른 김효주는 현지 사정으로 항공기 출발이 지연되면서 1시간 정도 지각을 했다. 김효주가 “늦어서 미안하다. 오빠는 몇 시에 왔느냐”고 걱정을 하자 노승열은 “밥은 먹었느냐”며 오히려 위로를 했다.

노승열은 미국 진출을 앞둔 김효주에게 뼈있는 조언을 아끼지 않았다. “한국 떠나 미국 가면 행복 끝 불행 시작이다. 꿈꾸던 무대에 진출해 대회에 나갈 때마다 설레고 좋지만 나머지 시간은 외로움의 연속이다.” 가족, 친구들과 떨어져 있는 시간이 힘들 수 있으니 향수를 잘 극복해야 한다는 의미였다. 노승열은 또 “미국 투어는 이동 거리가 멀다. 호텔 생활만 하다 두 달 만에 집에 가기도 한다. 최상의 컨디션으로 경기에 집중할 수 있도록 스케줄 관리가 무엇보다 중요하다”고 했다.

노승열은 “국가대표 시절 효주가 상비군으로 들어왔는데 어린 나이답지 않게 여유가 넘치고 훈련량이 엄청났다”고 회상했다. 김효주는 “강원도에서 열린 대회 때 (노승열을) 몇 번 만났던 기억이 난다. 중학교 때부터 대단했다”고 했다. 당시 이들을 지도한 한연희 전 대표팀 감독은 “둘 다 두뇌 회전이 빠르고 게으름 한 번 피운 적이 없다”고 칭찬했다.

노승열은 고향 강원 속초에서 한 달째 매일 7∼8시간씩 퍼트 훈련과 근력 보강 등에 매달리고 있다. 그는 30일 출국해 새해 1월 첫째 주 미국 하와이에서 열리는 2015년 PGA투어 첫 대회인 현대 토너먼트 오브 챔피언스에 출전한다. 시력 교정수술을 받은 뒤 1월 초 태국 전지훈련을 떠나는 김효주는 “올해 현대·기아차 후원 대회에서 두 번 우승했다. 그 기운을 오빠에게 주겠다”며 웃었다.

김종석 기자 kjs0123@donga.com