세븐일레븐, ‘도심 속 로봇배달’ 상용화 박차…방배동서 실증 사업

편의점 세븐일레븐이 디지털 기술을 활용한 차세대 근거리 배달 서비스의 상용화를 위해 실증에 나선다.

세븐일레븐은 28일 뉴빌리티와 함께 서울 방배동 일대를 중심으로 안정적인 로봇 배송 서비스 실현을 위한 2단계 실증 프로젝트에 착수한다고 밝혔다.

이번 프로젝트는 산업통상자원부 산하 한국로봇산업진흥원 주관으로 진행되는 ‘수요맞춤형 서비스로봇 개발‧보급 사업’의 일환이다. 세븐일레븐과 뉴빌리티는 정부 주관 실증사업 참여 기관으로서 도심지 편의점 로봇배달 서비스 모델 구축 위한 파트너십을 이어오고 있다. 지난해 8월 관련 업무협약을 체결했으며, 같은 해 11월 서초아이파크점에서 자율주행 배달로봇 ‘뉴비’를 활용한 1차 테스트 운영에 나섰다.

이번 2단계 실증 사업은 기존 ‘1점포 1로봇’, ‘1점포 다수 로봇’ 테스트를 넘어 ‘다수 점포 다수 로봇’ 배달 서비스 모델의 안정적 운영을 목적으로 한다. 세븐일레븐은 서울 방배동 소재 점포 3곳(방배점, 방배역점, 방배서리풀점)에서 배달로봇 3대를 활용할 계획이다.

2차 테스트 기간은 올해 말까지 총 3개월이다. 시범 운영 기간 동안 세븐일레븐 모바일앱과 일반 배달앱을 통해 방배 1동 전 지역(운영 반경 800m)에서 배달비 무료로 이용할 수 있다.

세븐일레븐 관계자는 “서울 방배동은 배달 수요가 꾸준하면서, 복잡하고 변수가 많은 도심에서의 로봇 주행 환경을 테스트할 최적의 거점으로 선정됐다”고 말했다.

한편, 뉴빌리티는 자율주행 로봇 소프트웨어 분야 스타트업으로, 롯데벤처스의 스타트업 펀드투자 우수기업이기도 하다.

윤우열 동아닷컴 기자 cloudancer@donga.com