檢, ‘홈플러스 사태’ MBK 김병주 휴대전화 압수

런던서 귀국… 공항서 영장집행
‘회생절차 숨긴채 채권발행’ 혐의

홈플러스가 신용등급 하락을 예상하고도 대규모 단기 채권을 발행했다는 의혹을 수사 중인 검찰이 17일 김병주 MBK파트너스 회장(사진)의 휴대전화를 압수하며 강제수사에 착수했다. MBK파트너스는 홈플러스의 대주주다.

18일 법조계에 따르면 서울중앙지검 반부패수사3부(부장검사 이승학)는 17일 오후 인천국제공항에서 김 회장에 대한 압수수색 영장을 집행했다. 김 회장은 이날 영국 런던에서 귀국한 것으로 알려졌다.

검찰은 금융 당국으로부터 넘겨받은 자료와 이번 압수수색을 통해 확보한 김 회장의 휴대전화 자료 등을 토대로 홈플러스와 MBK파트너스 경영진이 신용등급 하락을 최초로 인지한 시점, 회생 절차 신청을 준비하기 시작한 시점 등을 추적할 예정이다. 압수물 분석이 끝나는 대로 김 회장과 조주연 홈플러스 대표 등도 피의자 신분으로 불러 조사할 방침이다.

홈플러스와 MBK파트너스는 기업 회생 절차 신청을 준비하던 것을 숨기고 채권을 발행했다는 혐의를 받는다. 홈플러스는 2월 28일 ‘A3’에서 ‘A3―’로 신용등급이 강등됐고, 나흘 만인 3월 4일 서울회생법원에 회생 절차를 신청했다. 그럼에도 홈플러스는 2월 25일 채권 829억 원을 판매하는 등 단기 채권을 지속 발행해 왔다. 기업 회생 절차를 신청하면 금융 채무가 동결돼 투자자들도 손실을 떠안게 된다.

홈플러스는 등급 하락에 대해 “예상 밖 상황이었다”고 해명해 왔다. 하지만 검찰은 홈플러스와 MBK파트너스가 신용평가사 1차 통보 시점인 2월 25일 이전에 이 같은 상황을 인지했다고 보고 있다.

검찰은 지난달 28일 홈플러스 본사와 김 회장 주거지 등을 압수수색해 수사를 확대해 왔다. 이달 12일엔 홈플러스 신용등급 강등을 결정한 한국신용평가 등 신용평가사들도 압수수색했다. 13일엔 정원휘 홈플러스 준법경영본부장을 참고인으로 불러 조사하며 수사망을 좁혀가고 있다. 채권 발행 주관사인 신영증권 등도 위험성을 제대로 고지하지 않고 불완전 판매를 했을 가능성이 있다는 점에서 수사선상에 올라 있다.



송유근 기자 big@donga.com