코로나로 미뤄둔 결혼식 앞두고… 불길 뛰어든 20대 소방관 순직

울산 화재현장서 화염 휩싸여
중화상 입고 치료받다 끝내 숨져
2일 영결식… 1계급 특진 추서

지난달 29일 오전 5시 20분경 울산 중구 성남동 상가 3층 미용실. 울산중부소방서 배정훈 소방장(42) 등 대원 5명이 불길을 헤치고 미용실로 뛰어들었다. 아직 불길이 완전히 잡히지 않은 상태였다. “안에 사람이 있는 것 같다”는 주민들의 말을 듣고 망설일 시간이 없었다.

희뿌연 연기 속에서 수색에 나선 지 5분이 지났을까 ‘펑’ 하는 소리가 잇달아 들렸고 순식간에 불길이 대원들을 덮쳤다. 미용실에 있던 헤어스프레이가 고온에 터지면서 화염에 휩싸인 것이다.

선임인 배 소방장이 다급한 목소리로 “뛰어내려”라고 소리쳤다. 막내 노명래 소방사(29·사진)는 다른 대원에 비해 부상이 심했다. 배 소방장은 에어매트가 깔린 창문 밖으로 노 소방사를 밀어낸 뒤 마지막으로 3층에서 뛰어내렸다.

화재 진압에 투입됐던 대원 5명 모두 화상을 입고 병원으로 옮겨졌다. 하지만 등과 팔에 2도의 중화상을 입은 노 소방사는 고비를 넘기지 못하고 30일 새벽 숨졌다. 배 소방장의 아내는 동아일보와의 통화에서 “화상으로 입원 중인데, 후배가 숨졌다는 말을 듣고는 큰 충격을 받았다. 너무 가슴 아파한다”며 안타까워했다.

숨진 노 소방사는 대학에서 체육학을 전공했다. 특전사 중사로 전역한 뒤 지난해 1월 구조특채로 임용된 새내기 소방관이었다. 그토록 원하던 소방관이 되고 나서야 올 2월 여자 친구와 혼인 신고를 했고, 10월에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 미뤄왔던 결혼식도 올릴 예정이었다.

노 소방사와 동기인 김태민 소방사(29)는 “늘 웃고 주변 사람들에게 살갑게 대해 선후배들이 모두 좋아했다”며 “쉬는 날 부족한 부분을 채우기 위해 스스로 훈련할 정도로 소방관을 천직으로 알았는데…”라며 말을 잇지 못했다.

노 소방사의 영결식은 2일 오전 10시 울산시청 광장에서 울산광역시장(葬)으로 열린다. 울산소방본부는 순직한 노 소방사에게 1계급 특진을 추서할 계획이다.

울산=정재락 기자 raks@donga.com