‘KLPGA 챔피언십’이 걸어온 위대한 발자취
김도헌 기자
입력 2020-05-14 08:22 수정 2020-05-14 08:26
한국여자프로골프 1세대인 안종현 한명현 강춘자 구옥희 배성순 김성희(왼쪽부터). 사진제공 | KLPGA
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 공포 속에 세계 주요 골프리그가 중단된 지 이미 오래다. 14일 개막한 한국여자프로골프(KLPGA) 투어의 2020 시즌 국내 개막전 ‘제42회 KLPGA 챔피언십’에 전 세계 골프계의 이목이 집중되는 이유다.
● KLPGA 챔피언십 역사가 한국여자골프의 역사
이번 대회에 눈길이 모아지는 것은 비단 코로나19 여파 속에 재개되는 첫 대회이기 때문만은 아니다. KLPGA 챔피언십은 그 자체로 한국 여자골프의 역사다. 1978년 출범한 KLPGA와 역사를 함께 해 왔다.
대한민국 최초의 여성프로골퍼가 탄생한 것은 1978년 5월 26일이었다. 한국프로골프협회가 로열 골프장(현 레이크우드CC)에서 남자 프로테스트를 주관했고, 그 날 현장 한쪽에서 제1회 여자프로골퍼 테스트가 진행됐다. 강춘자가 우승을 차지하며 KLPGA 회원 번호 1번의 영예를 안았다. 한명현, 구옥희, 안종현도 차례로 회원번호 2~4번을 부여받았다. 이후 열린 추가 프로테스트에서 김성희, 이귀남, 고용학, 배성순이 관문을 통과해 8명의 제1세대 한국여자프로골퍼 그룹이 완성됐다.
● KLPGA 챔피언십을 빛낸 영광의 얼굴들
제1회 대회에서는 4라운드 동안 29오버파 317타를 친 한명현이 초대 챔피언 영광을 안았다. 출전 선수가 고작 6명에 불과했던 1회 대회의 우승 상금은 8만 원, 총 상금은 20만 원 안팎이었던 것으로 알려져 있다.
한명현에 이어 안종현이 2대 챔피언에 올랐고, 구옥희는 1980년 3회부터 1982년 5회까지 3년 연속 우승 영광을 안았다. 구옥희의 3년 연속 우승은 이 대회 최다연속 기록이자 KLPGA 역대 ‘동일대회 최다 연속 우승 기록’ 공동 1위다
김순미와 고우순은 1988년 대회부터 6개 대회에 걸쳐 나란히 번갈아 가며 우승해 화제가 되기도 했다. 특히 고우순은 1996년 대회까지 총 4번의 우승컵을 품에 안으며 이 대회 최다 우승 기록을 세웠다. 이 기록 역시 KLPGA 통산 ‘동일대회 최다 우승 기록’ 타이다.
KLPGA 역대 최다 타수 차 우승 기록도 이 대회에서 나왔다. 구옥희가 1982년에 2위와 20타 차로 우승했다.
1989년 한 해를 제외하고 지난해까지 총 41번 개최된 이 대회에서는 총 31명의 우승자가 나왔다. 초창기에는 한국여자프로골프 레전드 멤버들이 시상대 맨 위에 섰고, 2000년대 들어서는 배경은과 전미정, 김영, 신지애, 최나연 등이 우승 영광을 안았다. 2016년 배선우 이후 장수연(2017년), 장하나(2018년), 최혜진(2019년)이 우승을 차지하며 한국여자골프 역사의 한 페이지를 장식했다.
김도헌 기자 dohoney@donga.com
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