‘봉구스밥버거’ 오세린, ‘대박’ 청년사업가→마약→회사 매각 논란까지…

사진=봉구스밥버거 홈페이지

국내 주먹밥 프랜차이즈 ‘봉구스밥버거’가 가맹점주들에게 사전 공지 없이 회사를 치킨 프랜차이즈 ‘네네치킨’에 넘긴 것으로 알려지면서 논란이 일고 있다. 특히 지난 2017년 마약 혐의로 집행유예를 선고받은 오세린 전 대표가 다시 비난의 중심에 섰다.

오세린 전 대표는 25세 나이에 창업비용 10만 원으로 시작한 주먹밥 노점상을 전국 1000개 이상의 가맹점을 지닌 프랜차이즈로 키워낸 청년 사업가다.

수학과 교수인 아버지와 학원강사인 어머니 사이에서 태어난 오 전 대표는 어릴 적부터 공부보다는 장사에 관심이 많았고, 고등학교를 자퇴한 그는 장사 밑천을 마련하기 위해 건설 현장 막노동, 중국집 배달원 등 닥치는 대로 일을 했다. 하지만 돈을 모으기는 쉽지 않았다. 집으로 돌아와 검정고시를 본 뒤 홍익대에 합격한 그는 장사에 대한 열정을 접지 못해 부모님 몰래 등록금을 환불받았고, 전국을 떠돌며 분식장사를 했다.

하지만 분식장사는 실패로 끝났다. 그는 남은 장사 밑천 10만 원으로 고향인 수원에서 주먹밥을 변형한 밥버거 장사를 시작했다. 학생 유동인구가 가장 많은 곳에 좌판을 깔고 ‘봉구’라는 친근함이 느껴지는 가명을 썼다. 밥버거가 싸고 맛있다는 소문에 학생들은 몰려들었고, 하루 판매량은 1000개를 훌쩍 넘어섰다.

하지만 1년 만에 불법 영업을 한다는 신고를 당하면서 장사를 접어야 했다. 그는 2012년 3월 수원역 뒤편에 보증금 300만 원에 월세 30만 원짜리 가게를 차렸다. 가게 이름은 프랑스어로 ‘맛있는 한입거리’라는 뜻의 ‘봉구스(Bon Gousse) 밥버거’로 정했다. 하루 수입은 100만 원으로 치솟았고, 그해 8월 오 전 대표는 프랜차이즈 사업에 뛰어들었다. 가맹점은 순식간에 전국으로 퍼져나갔고, 전체 가맹점은 수천 억의 매출을 올렸다.

이 과정에서 그는 밥버거 제조 방식을 베낀 업체와 법적 분쟁에 휘말리기도 했고, 동네 친구를 사업에 끌어들였다가 돈 문제로 친구를 잃기도 했다. 잦은 음주와 흡연, 회사 경영에 대한 압박감 등으로 2014년 2월엔 젊은 나이에 뇌졸중을 앓기도 했다.

그러다 그는 마약에 손을 댔다. 오 전 대표는 지난 2016년 서울 강남구 한 호텔 객실에서 3차례에 걸쳐 마약을 투약한 혐의로 기소됐다. 그는 2015년 5월~2016년 10월에도 3차례에 걸쳐 졸피뎀 등 향정신성의약품을 투약하고 마약을 지인들에게 제공한 혐의도 받았다.

그는 2017년 8월 징역 1년 6개월에 집행유예 3년을 선고받았다. 보호관찰과 약물치료 강의 40시간 수강도 명령받았다.

이후 오 전 대표는 봉구스밥버거 공식 페이스북을 통해 “뭐라 변명의 여지가 없다. 여러분께 실망과 분노를 안겨드리고 기대를 배신했다”고 사과했다.

이어 점주들과 직원들에게 “저를 믿고 의지하시고 창업까지 맡겨주셨는데 장사에 해가 되는 물의를 일으켜 죄송하다”며 “저를 보고 젊은 시절 함께하고자 한 분들인데 실망을 안겨드려 죄송하다”고 말했다.

그는 “저 오세린 개인의 일탈이다. 저희 점주님들 따뜻한 마음으로 장사하시는 분들이다. 저희 직원들 점주님들 도와 진심으로 일한다”라며 “저를 욕하고 꾸짖어 달라. 길고 깊게 자숙하는 모습 보이겠다. 진심으로 사과드린다”고 글을 맺었다.

가맹점주들과 직원들에게 사과를 했던 오 전 대표는 1년 여 뒤 봉구스밥버거를 사전 공지 없이 넘겼다는 논란에 휩싸이며 다시 가맹점주들의 분노를 샀다.

2일 네네치킨 측은 “치킨으로 쌓은 노하우와 프랜차이즈 운영 시스템을 바탕으로 사업 영역을 확장 중”이라며 봉구스밥버거 인수 소식을 알렸다.

하지만 봉구스밥버거 가맹점주들은 이를 전혀 알지 못했다고. 봉구스밥버거 가맹점주협의회는 본사를 가맹거래법 위반 등의 문제로 공정거래위원회 신고 절차를 밟고 있는 것으로 알려졌다.

이에 봉구스밥버거 본사 측은 본사 지분율 변경 등을 통해 회사가 네네치킨에 인수된 상태가 맞으며, 점주들에게 인수 내용을 전달하려고 한다는 입장을 전한 것으로 알려졌다.

디지털뉴스팀 dnews@donga.com