[노트펫] 고양이 전문 매체 캣스터가 지난 4일(현지시간) 고양이 귀에 관한 ‘쿨’한 사실 6가지를 소개했다.

1. 근육 32개가 고양이 귀 하나를 움직인다!

고양이는 작은 근육 32개를 써서 귀를 움직인다. 고양이 귀는 180도 회전할 수 있다. 이를 통해 소리와 방향을 구별한다. 먹잇감이 내는 미세한 소리도 포착할 수 있다.

2. 고양이 청력은 초능력.

개의 청력이 뛰어나다고 알려졌지만, 고양이의 청력은 개보다 더 뛰어나다. 고양이는 개보다 더 높은 음조의 소리를 들을 수 있고, 저음에선 개와 비슷한 수준이다. 고양이는 뛰어난 청력 덕분에 멀리 있는 동물의 크기를 판별한다고 한다.

3. 균형감각의 중추는 고양이 귀.

공중에서 뒤로 떨어진 고양이가 발로 착지할 정도로 평형감각이 뛰어난 사실은 상식이다. 고양이 귀의 반고리관 3개와 전정기관이 이를 가능하게 한다.

4. 귀는 고양이 기분의 가늠자.

고양이 귀를 보면 행복, 호기심, 나른함, 분노 등 모든 감정을 읽을 수 있다. 화난 고양이는 귀를 낮추고, 옆으로 돌린다. 몹시 두려워하거나 몹시 분노한 고양이는 귀를 머리와 평평하게 눕힌다.

5. 돌연변이 고양이일수록 청각장애↑

고양이는 유전자 돌연변이로 흰 털과 푸른 눈을 갖게 된다. 돌연변이 고양이는 달팽이관 기형일 확률도 높아진다고 한다. 코넬 고양이 건강센터에 따르면, 푸른 눈이 아닌 흰 고양이의 17~22%만 청각장애를 갖고 태어나는 것으로 집계됐다.

반면에 한쪽 눈이 푸른, 흰 고양이의 40%나 청각장애 고양이였다. 두 눈 다 푸른색인, 흰 고양이의 경우에 청각장애 비율은 65~85%까지 높아진다. 게다가 좌안이 푸른색이면, 청각 장애를 가진 귀도 왼쪽 귀라고 한다.

6. 이상한 귀는 돌연변이 탓!

스코티시 폴드 고양이의 접힌 귀나 아메리칸 컬 고양이의 뒤로 젖혀진 귀는 모두 유전자 돌연변이로 인한 것이다. 아메리칸 컬 고양이의 경우에 돌연변이가 귀 연골에 영향을 미쳤다. 스코티시 폴드 고양이의 경우에는 돌연변이가 뼈 기형으로 이어져, 관절염에 걸릴 가능성이 높아진다고 한다.

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