신격호 롯데 명예회장 ‘백수’ 맞아

별도 행사 없이 조촐한 생일

재계 1세대 최고령인 신격호 롯데그룹 명예회장(사진)이 한국 나이 기준으로 31일(음력 10월 4일) 백수(白壽·99세)를 맞았다. 주민등록상의 출생 연도는 1922년으로 돼 있지만 가족들은 실제 생일인 음력 1921년 10월 4일에 맞춰 생일을 쇠고 있다. 울산 출생인 신 명예회장은 롯데그룹의 창업주로 재계 1세대 중 유일하게 생존해 있다.

서울 중구 롯데호텔에서 백수를 맞이한 신 명예회장은 별도 행사는 하지 않고 가족과 함께 조촐한 생일을 보냈다. 차남인 신동빈 롯데그룹 회장은 이날 오후 신 명예회장을 찾아 축하 인사를 건넨 것으로 전해졌다. 신 회장이 직접 대면해 축하를 한 건 4년 만이다. 2016년 이후 경영권 분쟁, 검찰 수사 등이 겹치면서 작년까진 생일 당일에 신 명예회장을 만나지 못했다. 이날 신 회장과 형인 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장의 만남은 성사되지 않았다.

앞서 2017년 중구 롯데호텔 신관 개보수 공사가 시작되자 롯데와 신동주 전 부회장은 신 명예회장의 거처를 두고 분쟁을 벌였다. 법원은 롯데월드타워를 임시 거처로 하되 공사가 끝나면 다시 돌아가라고 결정했고 신 명예회장은 6월 롯데호텔로 복귀했다. 이후 건강 악화로 7월 열흘 정도 병원에 입원하기도 했지만 현재 건강 상태는 나쁘지 않은 것으로 알려졌다.

강승현 기자 byhuman@donga.com