[단독]보잉 기종 결함… 국내 항공사 9대 운항중단

B737NG계열 동체 균열 발생, 국내 150대 운항… 추가 점검 계속

국내 항공사가 보유한 미국 보잉사의 항공기 동체 일부에서 균열이 발생해 운항이 중단된 것으로 확인됐다.

24일 항공업계와 국토교통부 등에 따르면 대한항공 5대, 진에어 3대, 제주항공 1대 등 총 9대의 보잉 B737NG 계열 항공기 운항이 최근 중단됐다. B737NG 계열 항공기는 B737-600, -700, -800, -900, -900ER 등으로 최근 추락사고로 운항이 중단된 보잉의 B737맥스8보다 이전 모델이다.

미국 연방항공청(FAA)은 이달 초 B737NG 계열 항공기 동체의 중간 부근(착륙장치실)의 구조부 연결 부위에서 균열(크랙)이 발생했다며 미국 내 항공기 1900여 대에 대한 긴급 점검에 들어갔다. 이에 국토부도 국내에서 운항 중인 같은 기종 150여 대 중 누적 비행횟수가 3만 회 이상인 42대를 우선 점검한 결과 9대에서 문제가 발견된 것이다.

이번 결함은 보잉사의 기술 자문을 받아야 정비할 수 있어 빨라도 11월에 가서야 국내 항공사들은 정비에 착수할 수 있을 것으로 보인다. 정비에는 2, 3주 소요되는 만큼 운항 중단에 따른 항공사들의 손실이 불가피한 상황이다.

국토부 관계자는 “이번에 점검하지 않은 나머지 B737NG 계열 항공기에 대해서도 점검을 할 예정이며 안전성 여부를 계속 확인하겠다”고 말했다.

변종국 bjk@donga.com·유원모 기자