방미 허창수 전경련 회장 “자동차 관세 부과, 한국 제외해달라”

전경련은 미국상공회의소와 공동으로 10일(현지시간) 미국상공회의소에서 ‘제31차 한미재계회의 환영만찬 리셉션’을 개최, 데이비드 코다니 미한재계회의 위원장(시그나 CEO)과 허창수 한미재계회의 위원장(오른쪽)이 기념촬영을 하고 있다.

허창수 전국경제인연합회 회장이 10일(현지시간) 미국 상무부를 방문해 자동차 관세 부과 관련 무역확장법 232조의 적용 대상에서 한국을 제외해 줄 것을 요청했다.

허 회장은 제31차 한미재계회의 총회 참석차 대미 사절단을 이끌고 미국 워싱턴을 방문해 상무부, 국무부, 싱크탱크 등을 방문했다. 특히 허 회장 등 20여 명의 대미사절단은 상무부 이안 스테프 부차관보, 국무부 데이비드 밀 부차관보 등을 면담하고 자동차 관세 문제를 거듭 제기했다. 허 회장은 이 자리에서 “최근 한국기업이 미국 내 대규모 투자와 고용창출을 일궈내는 등 한미 경제협력 강화를 도모하는 이 시기에 무역확장법 232조를 통한 한국산 자동차에 대한 관세부과는 양국 모두에 이롭지 않다”고 말했다. 이어 “미국도 한국 자동차 기업이 고용하고 있는 미 현지 일자리가 위태로워질 수 있다”며 관세 대상에서 한국을 제외해달라고 요청했다.

전경련은 미국 정부가 한국산 자동차에 관세를 부과하면 이미 무역규제를 받고 있는 철강산업보다 피해가 더 클 것으로 보고 있다. 전경련 산하 한국경제연구원에 따르면 232조 적용 시 한국 자동차 산업은 최대 98억 달러(약 11조6000억 원)의 무역 손실을 입게 되고, 최대 10만 명의 고용 감소가 우려된다. 한편 허 회장을 비롯한 대미사절단은 11일(현지시간) 제31차 한미재계회의에 참석했다.

유근형 기자 noel@donga.com