북핵 리스크 완화에 日관광객 돌아온다

5월 22만명… 작년比 40% 급증
TV선 韓명소 소개-드라마 방영

남북 정상회담과 북-미 정상회담 등으로 한반도를 둘러싼 외교 정세에 훈풍이 불면서 한동안 발길이 뜸했던 일본 관광객이 다시 한국을 찾고 있다.

20일 문화체육관광부와 한국관광공사에 따르면 3월 한국을 방문한 일본인 관광객 수는 29만4476명으로 전년 동월 대비 7.3% 증가했다. 2012년 이명박 전 대통령이 독도를 방문하면서 불거진 외교 문제로 방한 일본인 관광객 수가 곤두박질친 후 약 5년 반 만에 최고치다. 4월 방문객은 전년 대비 29% 증가한 21만3853명이었다. 관광업계에 따르면 지난달 한국을 방문한 일본인 관광객은 22만5000여 명으로 전년 대비 약 40% 늘었다. 업계는 “6월에도 증가율이 20%를 웃돌 것”으로 내다보고 있다.

일본인 관광객의 한국 방문이 급격히 늘어나는 데에는 최근 외교 상황이 안정되면서 북핵 위협이 어느 정도 해결됐기 때문이라는 분석이 나온다. 이학주 한국관광공사 일본팀장은 “일본 정부가 한동안 북핵 위협 등을 들어 자국민에게 한국 관광을 만류하는 바람에 선뜻 여행을 오는 관광객이 없었다”며 “하지만 최근 한국 관광지를 주제로 한 방송 등의 취재 요청이 쇄도하고 있고 지난달부터 한국 드라마 ‘도깨비’를 일본 공중파인 ‘도쿄TV’에서 방영하는 등 일본 내 분위기가 많이 달라졌다”고 말했다.

손가인 기자 gain@donga.com